咕噜地抱怨，约什说：“烦请忍耐片刻。需要的话，我们可以破门而入。”

    我用拳头敲敲门：“很厚实的橡木门。”

    约什也举拳敲击。“里面的人听着，给我过来开门！”他大叫道，“我们知道你在里面！”

    门内一片死寂。

    “是夜贼？”蓝思警长推测道，“被堵在里头了，不敢出来。”

    “敲破窗户进去如何？”我提议道。

    “别！”爱伦说，“除非迫不得已，请别敲破窗户。玻璃至少到周一才能换上，现在毕竟是十二月啊。要是忽然来一场暴风雨。这个房间就毁了。你们能不能一起用劲拽门把手，里面的门闩不是特别结实的那种。”

    我们听从了爱伦的建议，转动门把手，随后用力猛拽。厚实的房门似乎有所动摇。“爱玻。”我朝背后叫道，“到我的车后厢里拿拖绳来。”

    隔了一两分钟，爱玻带着绳索回来，嘟嘟囔囔地说手给搞脏了什么的。我们把结实的绳索系在门把手上，拧开之后，我和约什使劲拉拽绳索。

    “有反应了！”他说。

    “警长。”我大声呼喊，“虽说今天您要结婚，但也还是请搭把手吧。”

    我们三人拼尽全力，扯动绳索。场面仿佛儿时的拔河游戏，我们得到的奖赏是螺丝与木头分离时的摩擦声响。猝不及防之间，门砰然打开，我们被拽了一个趔趄。约什和我连忙跑进八角房间，爱伦紧随其后。尽管帘布遮住了窗户，光线昏暗，但我们还是能够辨认出，房间正中四仰八叉地躺着一个男人。他衣衫褴褛，一副流浪汉模样，我从没见过这张脸。他的胸口插着一柄细长的银色匕首，毫无疑问，他早已魂归天国。

    身后，露西·科尔惊呼起来。

    我绕过尸体，横穿昏暗的房间，到窗口卷起窗帘。唯一的窗户锁得很紧，扭销尽管只转了一半，但已足够锁紧窗户。我很轻松就拧开了扭销，凑近了仔细查看，想知道这东西能不能从室外转动，但窗框之间合得很紧，没有留下缝隙。窗玻璃也一块块都在原处，没有被敲破。

    我转身返回房间中。房门朝外打开，门背后没有可供藏人的空间，带镜子的壁橱——

    “你不打算检查尸体？”约什问我。

    “我想他已经死透了。现在更重要的是检查这个房间。”

    我特别感兴趣的是门闩，在我们几个人的合力拖拽之下，它和木质的固定器件分了家，此刻悬挂在门框上，两个螺丝被从门上拔了出来。检查完孔洞和螺丝钉槽缝中的木屑之后，我不得不承认螺丝钉曾将门闩牢牢地固定在木门上。

    我注意到门把手上系了一根线，试图回忆昨天夜里有没有见过这个绳结。我没有这个印象，但也不能百分之百确定。

    “他死了，好得很。”汤普金斯博士在发牢骚。

    我从门前转过身：“从皮肤颜色来看，死了几个钟头。倒不是我铁石心肠，但有些事情一看就知道。有人认识他吗？”

    爱伦和约什同时摇头，牧师在旁边抱怨：“途经镇子的流浪汉呗。警长，你就不该……”

    “我认得他。”露西·科尔在门口静静地说。

    “他是谁？”我问。

    “我的意思不是说我认识这个人，只是说我见过他。昨天，他们有两个人，沿着铁轨步行。大概都是游民。我记得打绺的长头发和脏兮兮的红马甲，还有脸上那些细小的疤痕。”

    约什·伊甸上前跪在尸体旁：“匕首像是壁橱里的一柄银质开信刀。爱伦，能看一眼开信刀还在不在吗？”

    爱伦轻手轻脚地绕过尸体，打开窗户左边壁橱的镜门。

    她翻找了几分钟，然后说：“不在。好像还少了些东西，具体是什么我不确定。”