的。

    斯隆环顾四面坚固的墙壁。他甚至还检查了进入密室的门背后。“可是这里没有地方躲藏，又没有出去的路！”

    “正是如此。”

    “山姆，你是想说，他是被鬼魂干掉的？”

    我检查完尸体，站起身来：“不，我想说的比这还要不可思议。我对尸僵的相关知识颇有了解。这尸体冰冷僵直，不会是半小时内死亡，很可能死亡十五至二十小时了。”

    “但这不可能呀！我们刚刚还看到……”

    我点了点头：“不是鬼魂下的手，话说回来，今晚走进这房间的才像是货真价实的鬼吧？”

    我留下来守着尸体，萨德·斯隆则沿着马路跑去借用安德鲁斯家的电话。按照我的嘱咐，他打电话给蓝思警长，于是这个夜晚接下来的大部分时光就交给了配合警方的调查。调查结果了无新意，我们唯一新发现的事实就是，这晚上又有许多人进了密室，而且都全身而退地离开了。

    蓝思警长对隐藏门的机关很感兴趣：“这地方是十九世纪五十年代兴建的，传说是通往加拿大的秘密铁路的一个站台——为逃亡的奴隶们而建。这段故事，你们想必知道。”

    “我认为确有这种可能。”我表示同意。我们拍打过四周的非法行为予以惩处，并限缩逃亡者与自由黑人所拥有的权利，但也正是这一时期，废奴主义开始兴起，成千上万的黑奴纷纷向加拿大、海地、中美洲、非洲迁徙，形成一股势头。

    墙壁和地板，结果一无所获。我甚至把自己孤身关进房内，让萨德·斯隆和蓝思警长在外面等着。令我感到惊恐的是，这扇隐藏门从里面是无法开启的。

    “看来你让传说成真了，”斯隆兴奋地说，很明显是因为捉鬼出现了这样戏剧性的结果，“没有归途的房间！一个从未有人走出来过的房间！它存在的意义是——一个密室，里面的人直到活活饿死都不会被人发现。”

    “我承认这些墙确实够结实的，”我说，“你说得也许没错。”

    蓝思警官在检查那把小型全自动手枪：“这把枪开过火。看上去死者对凶手开了一枪。”

    我想起了早些时候在木桌桌脚上发现的一个小洞：“我敢打赌，这枪准是射在这儿了。你带小刀了吗，警长？”费了一会儿工夫，我从细长的桌腿中取出一小块金属。尽管有点变形，但还是能很明显地辨认出是一颗子弹。

    “这说明……”斯隆问道。

    “顶多告诉我们一件事，这位死者枪法够烂。”

    “子弹会从鬼的身体里直接穿过吧。”

    “鬼才不会用猎刀砍人，”蓝思警长说道，“我从来不信鬼魂之流说法，今后也不会。”

    “但我们的所见又该如何解释？”萨德·斯隆问道，“只能用鬼魂来解释！”

    蓝思警长嗤之以鼻：“那是你的问题，不关我的事。”

    “关于死者的身份，有线索吗？”我问警长。

    “从没见过这人，他的口袋也是空的。没有现金，没有身份证件，什么都没有。”

    是夜，我们没什么可做的了，然而次日一早，我尚未睡醒，蓝思警官就开始敲门，他带来了一些有趣的消息。

    “验尸官证实了你之前的判断，医生。验尸报告显示，他死于昨天凌晨三点至五点间，但同时也发现了新的事实：尸体脸上的胡子是假的。”

    “什么？”

    “假胡须，用化妆发胶粘在脸上，像演员们表演时那样。你对此有何高见？”

    “我居然没发现，真丢人。去掉胡须后，有没有人能认出他？”

    “有点眼熟，医生。我无法肯定，但我也许在镇上见过此人的通缉令。”

    “真有趣——他从我面前经过时，我也