对我说，“在这儿找不到工作。我也不能继续关着他们，只好赶出镇子了事，让别人去操心吧。华盛顿的那帮滑头们最好赶快找到办法，对付目前的大萧条。”

    大部分人都静静地离开了，迫切想要恢复自由身。然而金发小个子男人不依不饶，要警长把他被捕时带着的行李箱还给他。蓝思警长在财物保存室找出来，打发他上了路。

    “到处都有社工，他们总该能找到点活计吧？”我问道。

    “他们可不想干活儿，就想四处游荡，不劳而获。那个大块头，看起来力气有三个普通人那么大，但人家就是不想用力气讨生活。”警长回到写字台前，“至少我把监舍腾空了，可以关下一拨人。好了，我能帮你干点什么，大夫？”

    “几天前我去了趟福斯特家。回来的路上，我看到老贝利家的地里有几辆破破烂烂的汽车。你知道是怎么回事吗？”

    蓝思警长用拳头在桌面上重重一击：“还在呢？雷克斯·斯特普尔顿几个月前租了那块地。老贝利一准儿以为他想用来耕种。没想到会拿来停放破车。他说某些零件可能还有用。早就跟他说过，放在那儿太碍眼了，赶紧给我弄走。我马上传他来一趟。”

    “我就想让你知道而已。”

    “多谢你，大夫——新来的护士干得怎么样？”

    “梅干得不错。她不能取代爱玻，但很有意思，某种程度上说，我觉得跟她更亲近。虽然在护士专业上比不上爱玻，但她更亲切。”

    “爱玻的婚礼是哪天？”

    “三周后的礼拜六。我打算去缅因州一趟，参加她的婚礼。”

    “请替我转致最诚挚的祝福，大夫。我一直很喜欢她。”

    之后，我回到诊所。早春的疾病潮如常来袭。回到诊所，我发现求诊的电话已经不少。梅接了三个电话。两个感冒的病患，另外则是一个女人来电说儿子出了疹子。他已经出过麻疹了，所以我估计是水痘。但我还是答应亲自去一趟。

    “总有一天，医生们可以安安生生地待在诊所里，让病人跑上门来。”我收拾东西准备出发，梅在一旁说道。

    “那真是医学界悲惨的一天。”我说，“有些人根本买不起汽车。你让他们怎么上门看病？”

    礼拜四这天，雷雨突如其来，正如上个月那场暴风雨一样。这也是我第一次亲眼目睹雷雨给梅·罗素带来的惊吓。她这周一直心神不宁，仿佛知道会有暴雨将至。第一声响雷刚刚划破天空，她就吓得抱住了头。

    诊所里就我们俩，没别人。

    “得了，梅，”我对她说，“还有我呢。别怕。”

    就在这时，一阵闪电划过天际，紧跟着一阵雷鸣，比上一阵雷声更近。“你不知道。”她呻吟道。

    “不知道什么？”

    她没有回答，整个人好像都陷入了恍惚。“进去躺会儿。”我扶着她进入里间诊室，去检查病床上躺下。她静静地躺着，我走开，让她单独待会儿。

    十五分钟后，三点钟左右，雷雨终于过去了。远处仍隐约听得到闷雷声，越来越远。我发现梅坐在床边。

    “对不起，山姆医生。我还以为自己会好起来。但每次雷声一响起，我脑子就乱成一团。”

    “睡着了吗？”

    “好像睡着了几分钟。我做了个梦，噩梦——大锤子，人们被杀死。”

    “现在没事了。”我安慰她说。

    “希望如此。”她从床上滑下来，回到外间诊室。在那一瞬间，她看起来不像个开黄色杜森博格豪车的自信女人，反而像个被吓坏的孩子。

    “你想过去看看专业人士吗？”我建议道，“我自己倒是不怎么相信弗洛伊德那套理论，但如今很多医生颇有一套。”

    “你认为