所。”

    我求之不得，赶快上了车。车子驶离修车厂后向右转，来到主街上。我有种错觉，镇上所有人都在对我们行注目礼。

    “罗素小姐，你怎么想到在北山镇常住？”

    “为了逃避。”

    “哦？”

    “从波士顿开得飞快的汽车和快节奏生活中逃开。我本以为斯坦福是个不错的选择，但它离纽约太近了。我希望能放缓脚步。”

    “这车是你父母给的吗？”

    她视线转到一边，点点头：“是我在拉德克利夫学院读大二时送的。我五年前大学毕业。——斯特普尔顿先生说你喜欢豪华汽车。你自己的车是哪种？”

    “红色的梅塞德斯500K系列敞篷车。”

    “很不错嘛！”

    “到了诊所你就能看到。”

    “我没走错路吧？”

    “下一个路口左转。诊所就在圣徒纪念医院的门诊那边。”

    “你是外科医生？”

    “没那么厉害。就是个普通的全科医生而已。”

    她熟练地摆弄着方向盘，毫不犹豫地转过弯：“还远吗？”

    “不远了。离镇上不到一英里。你的驾驶技术不错嘛，怎么会掉到沟里？”

    “一不小心走神了。”她说，“事故中我丢了一部分衣服。看来得再买几件。”

    “蓝思警长说你为牙医工作过……”

    “没错。在斯坦福的时候，我试着靠自己独立生活。”

    “结果呢？”

    “牙医夫人是个醋坛子。”仿佛一转念，她又问道，“你结婚了没有？”

    我不由得笑起来：“不，还没有。”

    汽车驶上医院车道，我指点她停在我的梅塞德斯旁边：“你刚刚是走路到镇上去的吗？”

    “当然。如果天气允许，我几乎每天都要徒步来回。对我来说，这是最好的锻炼。”

    对我崭新的梅塞德斯，她大为赞赏。我答应什么时候让她搭个车。然后，我带她到诊所去找爱玻。

    “梅，这位是爱玻——马上要成为爱玻·穆霍恩夫人。”

    “你好，梅。”爱玻冲她笑了笑，拿两人的名字开了几个玩笑，然后就开始指点诊所内的工作，明显指望这就是她的继任者。我决定请下梅·罗素。

    最初的几天过去了，我很快摸清了梅的长处和短处。我给斯坦福的牙医去了通电话，牙医不太情愿地提供了推荐信。我立刻了解到，梅很聪明，工作也认真，对所有病患都亲切可人。她仿佛天生就适合干这行，熟练地保管好病历和账单、安排病人排号就诊，甚至能替我的出诊找出最佳路线。当然，在护士专业方面她不如爱玻熟练。有时候我真希望出诊时她能多帮些忙。不过，她愿意学习。这是最重要的。

    这个礼拜五是爱玻最后一天上班，我请两位女士外出午餐，地点就选在雷克斯·斯特普尔顿修车厂对面，一家不错的小餐馆。雷克斯是这里的老主顾了，这天也如常出现，刚好路过我们的餐台。“杜森博格跑得怎么样？”他问梅说。

    “还不赖，谢谢。”

    “我听说你在这位大夫手下工作，”雷克斯·斯特普尔顿对梅说，“他是个好老板吗？”

    “是最好的那种。”梅对我和爱玻微笑道。

    午饭后，她先离开了。我和爱玻得以独处片刻。“听我说，她永远也不能取代你。”我真诚地对爱玻说道。

    “山姆，给她个机会，她会胜任的。”

    “有什么需要我特别注意的吗？”

    “工作上当然没什么。”爱玻略一犹豫，又说，“她好像有点怕打雷，但我觉得没事……”

    “怕打雷？”

    “还记得