时候，屋里没别人吗？”

    “只有可怜的肖特。”

    “而且，外面没有出入小屋的足迹？”

    安德烈摇摇头。

    “没有任何足迹，”我附和道，“我们搜查了小屋内外，到处都没放过。我们进入的那扇门是唯一一扇。在我们推开它时，门口还积着雪。没有谁靠近过小屋，除了一只野山猫。”

    “那凶手肯定是在小屋过夜。”警长断言，“不过，他怎么可能离开小屋，却没留下丝毫足迹？”

    “自杀，”穆霍恩说，“自杀是唯一的解释。”

    佩特警长眉头皱得更深了：“如果是自杀，那凶器在哪儿？”

    这个问题正中红心，我们都不知道凶器在哪儿。

    警方带走了尸体。他们把尸体放在雪橇上，一路拖着翻过白雪覆盖的山坡，直到山下可以通车的路边。然后，我们三人回到旅舍。

    “跟我说说肖特这人。”我对安德烈说，“你认为谁有杀他的动机？”

    旅舍老板耸耸肩：“我猜是他以前认识的人吧。自从他搬来本地之后，很少跟附近的人碰面，谁也谈不上对他有敌意。正如我之前告诉你的那样，他虽然友好，但喜欢独处。”

    “他到旅舍来过吗？”

    “没怎么来过。”他好像突然想到什么，打了个响指说，“不过几天前他倒真是来过。来拜访在此居住的一位女士。我记得看到他时还吃了一惊，但转过头就忘到一边了。”

    “她还在这儿住着吗？”

    “是的，我想她还在，就是德弗洛夫人。”

    我去打听德弗洛夫人的房间号，留下爱玻继续和安德烈愉快地闲聊。总台服务员听到我的问题，指了指正在大堂对面翻阅时尚杂志，有三十几岁的苗条女人。谢过他之后，我走向那女人。“抱歉，请问是德弗洛夫人吗？”

    她转过身微笑道：“是的。我们认识吗？”

    “我还没有这个荣幸。我叫山姆·霍桑。”

    “我叫菲思·德弗洛，你大概已经知道了。有什么能帮你的吗？”她放下杂志说道。

    “我想问问特德·肖特的事情。听说你过去认识他。”

    “过去认识？”

    “很抱歉，我还以为你听说了。肖特先生今天早上被人发现，死在自己的小屋里。”

    她猛转过身，从椅子里滑了下去。我及时抱住了她。

    菲思·德弗洛醒过来之后，喝了口我点的白兰地，说：“请原谅我的失态。我好久没昏倒过了。”

    “很抱歉，我的消息让你受到如此惊吓。”

    她躺靠在大堂沙发上。刚刚的晕倒事件没有引起骚动，只有总台服务员看到她晕过去，而且我及时抱住了她。“说真的，我不该那么失态。他是我很久之前认识的人。怎么回事——是心脏病发作吗？”

    “他胸口被刺了一刀。”

    “你是说有人杀了他？”她苍白的面孔更加没有血色。

    “有可能是自杀，不过还有疑点。你能跟我说说他的事吗，比方说，他为什么要在此处离群索居？”

    “答案很简单。特德是个股票经纪。他赔光了钱，一蹶不振。要知道，他不光赔掉了自己的积蓄，还有几百个其他小投资人的钱。其中有些人为此责怪他。终于有一天，他无法面对这一切。所以，三年前他从波士顿搬过来，从此独居。”

    “你也是委托他投资的散户之一吗？”我问道。

    她露出悲伤的笑容：“不。我是他前妻。”

    这次轮到我大吃一惊：“你们离婚了？”

    菲思·德弗洛点点头：“我们离婚跟投资失败没关系。一九二九年年初，我遇到格伦·德弗洛，我们陷入了情网。几个月后，我告