失踪的兄弟。死因是胸口附近六处锐器伤，至少有一处伤及心脏。现场没找到凶器。

    “我猜死亡时间是昨晚早些时候。”我对警长说，“等尸检后能更明确。不过，从干掉的血迹，以及爱玻昨晚从诊所开车回家时，看到房间里有灯光来判断，大致死亡时间应该没错。”

    “那他失踪后不久就被害了。”

    “确实如此。”我说，“在小丑服下，他还穿着粉色紧身裤。”

    “不过，他怎么从帐篷顶上消失的，大夫？我们都看到他爬上去了，谁也没见他下来。”

    “我有个想法，”我说，“你们最好赶快去找麦克·沃顿。他似乎是头号嫌疑犯。”

    “他有什么动机？昨天之前，他肯定见都没见过死者。”

    “我也不知道。不过，卢西奥昨天既然跟着凶手回到空宅，其中似乎有丝性暗示的意味。”

    “你是说小沃顿和卢西奥是那什么？”

    “我也不知道，警长。我得先去看看米切尔夫人。然后，我打算去医院探望探望波普·沃顿。”

    我到圣徒纪念医院时都快中午了。我先到诊所向爱玻报到，然后就去探望波普·沃顿。他独自待在病房，人颇为虚弱，看起来比六十九岁的实际年龄老得多。我看了看他的病情卡，坐在床边，问他感觉如何。

    “有时候好，有时候不怎么好。”他答道，声音又小又含混，“如果胳膊和腿能动就好了。”

    “麦克来看过你吗？”

    “好几天没来了。我猜他被农场上的马戏团弄昏了头。”

    他眼神中满是回忆：“所有孩子都喜欢马戏团——动物明星、小丑，还有空中飞人，喧闹而色彩缤纷。我两个孩子都喜欢马戏团。我觉得有段时间他们还相当着迷，尤其是对小丑。”

    “我看到你们家有间房贴满小丑的图片。”

    他目光对准我的双眼：“很疯狂，不是吗？不过，孩子们没有母亲，只有我。我猜自己不知道该怎么管教小孩。有时候麦克太调皮，我会把他锁在卧室里，不过他会从窗口跳出去。我不够严厉，总觉得对他们来说，失去母亲已经够惨了。”

    “你是不是觉得，小丑某种程度上成了母亲的替代品。”

    “我也不知道。不过，我知道他们这种沉迷不太正常。”老人的眼角滴下了泪水，“失去孩子非常痛苦。”

    回到诊所，爱玻给我看了春野市下午出版的报纸。“那个记者杰夫·斯拉特里刚来过，留下了这份报纸。”她说。

    报纸头条大标题是“神秘消失的空中飞人命丧怪诞小丑表演”。

    “真够耸人听闻的，”我说，“肯定能多卖不少报纸。也许我该拿去给乔治·比格尔看看。”

    “你打算再去马戏团？”

    “我还能去哪儿？如果抓紧，我还能赶上下午的演出。”

    我赶到的时候演出刚刚开始。表演帐篷周围的停车场塞满了汽车和马车。卢西奥·蓝皮兹的失踪及死于非命丝毫没有影响马戏团的生意。我打算立刻去质问比格尔。不过，路上碰到了蓝皮兹兄弟的老大，阿图罗。我惊讶地发现他穿着闪亮的紧身裤，显然正准备上场表演。

    “演出继续，”他简短地回答我的问题，“毕竟大家都是来看蓝皮兹兄弟的。”

    “阿图罗，给我介绍介绍你弟弟。他是什么样的人？”

    “与其说是个男人，不如说他还是个孩子。他还不到二十岁。”

    “他有女朋友吗？”我问。

    “当然。很多女朋友。”

    “在演出的镇上？”

    “有时候是。他在马戏团里也有个女友。我像他这个年纪时跟他一样。”

    哈维和小丑们快速退场，乔治·比格