不乐。蓝思警长打来电话，问案子的事，我说现在不想谈。特希·温莱特的死我根本不愿去想。脑子里全是汤米·福利斯特、希金斯夫人和其他病人。

    我让自己的病人失望了吗？

    我还配继续留在北山镇当医生吗？

    当晚我辗转反侧，考虑着自己的未来。解决蓝思警长交给我的谜案，已成为我生活中重要的一部分。不过，如果我要继续留在北山镇，绝不能继续这样下去。我首先是个医生。我必须正视自己的首要责任。即便这意味着我必须离开北山镇，到其他城镇重新开业。

    第二天一早，我先去医院转了一圈，刻意避开汤米·福利斯特的空房间。福克斯少校感觉好些了，我陪他多坐了些时候，听他讲战争往事。蓝思警长在福克斯的病房找到我：“我到处找你，大夫。”

    我告别少校，来到走廊上：“警长，我不想再继续破案了。”

    “什么？”

    “昨天，一个患小儿麻痹症的小男孩病逝了。我即便在场也救不了他。不过，如果我能在场，对他和他家人总是个安慰。”

    “你将凶手缉拿归案，拯救的那些人命又怎么说？”

    “本地没什么连续杀人事件。”

    “温莱特的案子怎么办？如果凶手逃脱，又勒死其他人怎么办？”

    “我认为特希·温莱特认识凶手。否则他不可能这么容易绕到身后勒死她。如果是入室盗窃的强盗，你不可能背对他。”

    “他怎么进房间的？”

    “也许他一直就在。也许特希在丈夫离开后，偷偷把情人放了进来。她可以打开窗户，等他进来再关上。”

    “那他事后怎么离开？”

    “他留在现场。巴布科克夫人进来时，他躲在门后。等她给你打电话的时候，再偷偷溜走。”

    “嗯，有可能。”警长不怎么肯定地说，“不过，巴布科克夫人进来的时候，他干吗要冒着被发现的危险藏起来，而不直接冲她头敲上一下。”

    “告诉你我打算怎么办，警长。我有个出诊任务。回来的路上我们在温莱特家碰个头。让我们试试我的理论行不行得通。”

    “一小时以后见，怎么样？十二点的样子。”

    “我尽量吧。”

    我去看了看贝克尔夫人和新生儿。婴儿状况不错。然后，我开车去希金斯家。他们对我还算和气。不过希金斯夫人还是说道：“我们还以为你昨天会来。我烤了蛋糕，你本可以吃上一块。”

    “很遗憾错过了。有点急事。”

    “米利·塔克尔说你在帮蓝思警长调查温莱特谋杀案。”

    “没错，不过病人要紧，我没更多时间帮他。”

    一离开希金斯，我马上赶往温莱特家。蓝思警长在外面等着我。

    “有什么有趣的发现？”我问。

    “你的理论行不通，大夫。跟我来。”

    我跟他进了屋。房里一片安静，死气沉沉。“下午，大家都去殡仪馆给她守灵了。”

    我们穿过客厅，走进画室，一下子明白了他的意思。门朝内，向右开，而放电话的桌子就在右边墙上。发现尸体后，巴布科克夫人必须走过去打电话。给我的推理带来致命一击的是，门后堆着很多已完成的绘画，就靠在墙边。没人能藏在门后，即便真藏进去了，巴布科克夫人打电话时也能看到。“你说得没错。”我说。

    “还有别的主意吗，大夫？”

    “没有。”我翻着还没裱框的画布，“她好像喜欢画花卉和静物。看看这些花瓣和叶子精细的笔触。她真是个不错的画家。”

    “你说了算。我喜欢更有活力的画。”

    我朝门口走去：“我还要去看病人。”

    “