想他直接从家里去了医院，去看福克斯少校。我十点开门，他十二点出头到店。就在警长来电话前。”

    “多谢你，乐蒂。”我说，“回头见。”

    我从商店走到电话局，爬上二楼，找到米利·塔克尔和另一个姑娘，她们正在交换机前忙活。两个姑娘都高中毕业没几年。要是她早生几年，一准是个弗兰普新女性。不过，她着名的查尔斯顿舞往往令舞会增色不少。

    “你好啊，米利。今天过得怎么样？”

    “霍桑医生！你到这儿来干吗？”

    另外的接线员往亮起的插孔里插了根接线，用刻板的声音说道：“请说号码。”

    “你听说今天上午发生在特希·温莱特身上的惨剧了吧。”

    “她被人杀了。太可怕了！”

    “就我们判断，她死在上午十一点到十二点间。清洁工巴布科克夫人说，在此期间听到电话响了一次。你会不会刚好记得，打电话的是谁？”

    “天哪，霍桑医生，我们一天得接多少电话。罗丝和我在插拔线的时候，几乎不怎么注意。”她面前的交换机也亮了起来，她赶紧接好线，回头对我说，“我也希望能帮上忙。罗丝，你记得十一点到十二点间有谁给温莱特家打电话吗？”

    那个姑娘想了想：“好像是有人打过。也许是温莱特先生从店里打去的？”

    我摇摇头：“他没在店里。”

    “那我就不知道了。”

    “不管怎么说，多谢了，姑娘们。如果你们想起什么来，记得马上通知我或警长。”

    我回到办公室时，爱玻急坏了：“我到处打电话找你。米利·塔克尔说你刚走。福利斯特家的男孩儿情况恶化了。”

    “我马上去瞧他。”

    “斯坦福医院来电话了。呼吸机已经修好了。我让他们赶紧送过来。”

    “什么时候的事？”

    “过一点。我打到希金斯家去找你，他们说你根本就没去。你到哪儿去了？”她话语里不无指责之意。

    “温莱特夫人被杀了。警长让我帮帮忙。”

    “希金斯夫人怎么办？她问你什么时候能去看她。”

    “给她打电话，告诉她我明天一早就去。”

    我飞快穿过走廊，赶往汤米·福利斯特的房间。医院有个医生和护士陪着福利斯特夫妇，正站在汤米床头。看我进来，医生抬起头。“我让斯坦福送台呼吸机来，已经在路上了。”我说。

    他微微摇摇头：“我很抱歉，山姆。我们没能保住他。几分钟前，他断气了。”

    玛维思·福利斯特转身对着我：“你去哪儿了？汤米哭着求你救救他。”

    “我敢肯定克兰斯顿医生做了能做的一切。”

    “如果呼吸机能及时送到——”麦克·福利斯特泪流满面。

    “我很抱歉。”我不知道该说什么。

    克兰斯顿跟我离开房间：“爱玻到处找不到你。”

    “我在帮蓝思警长查案子。”

    他抿住嘴唇，表情严肃：“原谅我直话直说，山姆，你的职责是救死扶伤。我们是医生，不是警察。”

    “我在场也于事无补。”

    “至少你在场。”

    爱玻在诊所里找到我，我正放下电话。“汤米·福利斯特死了。”我对她说。

    “我知道。”

    “我刚打电话通知斯坦福，告诉他们不用送呼吸机来了。”

    她走到办公桌前：“你看起来糟透了，回家去吧。”

    “克兰斯顿说我应该陪着病人，而不是帮助蓝思警长。”

    “别理他。”

    “他说得也许没错。”

    我回到自己的公寓，闷闷