，检查尸体，不时提几个问题。然后，他们准备搬走尸体。看得出，警方可没考虑凶手是海盗鬼魂的可能性，也没觉得本案是不可能犯罪。我由衷地怀念起北山镇的老朋友蓝思警长来。至少，他思维并不狭隘，各种可能性都不轻易放过。

    “你兄弟有仇人吗？”一位警官问道。

    “不，根本没有。我想象不出有谁会伤害他。”

    “你能不能告诉我，他怎么戴着假胡子？”

    “他扮成圣诞老人，哄小孩。不幸发生前，他正在换衣服。”

    问话的警官名叫斯普林戈尔，身体颇为结实。问完丽萨后，他对我说：“你就是霍桑医生？”

    “没错。”

    “你说自己是路过，开车四处观光？”

    “是的，我在度假。”我说，“我在北山镇开业，就在康涅狄格州界那边。路过本地，偶然看到圣诞老人灯塔的招牌，临时起意过来看看。”

    “以前认识死者或死者姐姐吗？”

    “不认识。”

    他叹口气，看了看怀表，也许他还没来得及吃晚餐：“好吧，如果你们说的都是实话，看起来只是个事故。也许他滑了一跤，摔在刀子上，然后从平台上摔了下来。又或者，他是自杀。”

    “不可——”丽萨刚一开口，我推了推她，让她闭嘴。警察好像没注意到。

    尸体被运走后，她说：“我得通知父亲。”

    “你打算怎么去？他在哪个监狱？”

    “波士顿附近。我今晚先打个电话，明天再赶过去。”

    我下定决心说：“我陪你去。”

    “为什么？”

    “对于解决这类案子，我还算有经验，可以帮你。”

    “不过，根本就没有嫌疑人！你打算从何下手？”

    “先从你父亲开始。”我说。

    我在普利茅斯岩石旅馆要了个房间，睡得出乎意料的好。第二天早晨醒来，神清气爽。飞快地吃完早餐后，我开车去丽萨和弟弟合住的小房子接上她。“警察早上来了电话，”她说，“他们要我们去警局一趟，正式录口供。”

    “我们下午再去，”我说，“上午先去看你父亲。”

    “你想从他那儿知道些什么？”

    “我想问问，他到底为什么进了监狱，当然还有别的事情。你似乎不愿提起这个话题。”

    “我根本没有！”她怒道，“说实话，直到现在，我也不觉得这跟你有什么关系。母亲去世后，是父亲把我们拉扯大。他运气不好，根本没做错事，却被冤枉进了监狱。”

    “你说过，他受控欺诈。”

    “还是让他跟你说吧。”

    因为罗纳德·奎尔遭遇丧子，我们得以一起去见他。他非常瘦削，好像一夜之间就老了。虽然据丽萨说，他刚入狱一年，但从他苍白的面容上看，好像已经被关了很久。一看到他进屋，丽萨就哭了起来。两人拥抱时，警卫尴尬地站在一旁。

    “这位是山姆·霍桑医生，”她对父亲说，“事发时，他和我们一起在灯塔。”

    老人想知道一切细节，我尽我所能详细地对他说了一遍。他坐在桌对面，不为人察觉地微微摇着头。

    “在北山镇，我充当过几次业余侦探。”我说，“我想，也许能帮上点忙。”

    “怎么帮？”

    “问合适的问题。”我顿了顿，像诊断病情一般揣摩了一下他的心理，然后说，“你因为犯罪进了监狱，而现在，有人对你儿子犯下了杀人罪。我在想，两起犯罪间会不会有什么关联——”

    “我不——”他摇摇头。

    “我知道，很难相信有人会杀哈里。但既然有人干了，背后肯定有动机。”

    “他