斯顿留下的，没有第二个人踩过。而且，他进去了就没再出来。”

    蓝思警长深吸一口气：“那好吧，大夫，只剩下第三种可能性了。赛克斯顿被第一个进入小屋的人杀死，在我们进屋前。”

    “第一个进去的人是我父亲。”

    “我知道。”蓝思警长说。

    那之后，我们没再说话，静静地穿过慢慢融化的雪原，朝小屋走去。副警长干完手头的活儿，用担架运走了尸体。在离开前，其中一名副警长来到雪地上，拍脚印照片。

    “我在地上发现了这玩意儿。”另一个副警长对蓝思警长示意道。

    “这是什么？一根羽毛？”

    “是的。”

    蓝思警长咕哝道：“看起来不是新的。也许是上个猎鸭季留下的。”

    “在我看来，更像是鸡毛。”副警长说，“也许有人用鸡毛做了根箭？”

    “他又不是被箭杀死的。”警长咕哝道。他把羽毛收进口袋。

    两个副警长都离开了，只剩我和警长时，我说：“我父亲没杀赛克斯顿。”

    “我知道你的感受，大夫。如果换我，肯定也一样。我承认，他看起来似乎没有动机——”

    “他不可能杀人。想想看，警长。那根棍子，也就是凶器，是怎么跑到凶案现场去的？它本来收藏在主屋，在赛克斯顿的玻璃柜里。不是死者带过去的。我们看着他走进小屋，右手扛枪，左手拿着三明治，没别的了。我已经证明他没离开过小屋，踩在自己的脚印上退出来也不可能——那会弄花原本的鞋底纹路。”

    “该死，大夫，凶器是凶手自己带去的。这不难猜到。”

    “当然，你说得没错，是凶手带去的。这也证明了我父亲的无辜。他不可能把棍子藏在衣服底下，跟我一起穿过树林，然后在众目睽睽下，走进小屋。如果那样，我们不可能注意不到。”

    蓝思警长明显松了口气：“当然，大夫。你说得没错。肯定不是他。”

    “另外，如果赛克斯顿在我们走近小屋时还活着，他不可能错过那头鹿。他没开枪的原因就是，当时已经死了。”

    “不过，这样一来，还剩下什么解释？”

    “我不知道。”我老实说道。

    “也许是鸟干的！这也能解释羽毛的来源。要不然，就是凶手绑着翅膀飞过雪地！听起来怎么样，大夫？”

    “可能性不大。”我轻声道。我们离开小屋，朝主屋走去。

    “不过，刚刚我说过，棍子不可能藏在衣服下，也许还有另外一层意思。”我说，“凶手带着棍子，怎么靠近死者？雷德尔·赛克斯顿肯定能意识到凶手的意图，为什么不反抗？”

    “凶手肯定想办法，把棍子藏了起来。”

    我打了个响指：“藏在猎枪套里！”

    “比尔·翠西那种！”

    我们回去时，刚好看到比尔·翠西把猎枪和枪套放回车上。蓝思警长回去拿上棍子，想装进枪套，但没成功。猎枪放在里面，枪套里没剩多大地方。哪怕把猎枪取出来，棍子可以勉强塞进去，但枪套也会鼓出一坨。

    “我打猎的时候根本就没带枪套！”翠西坚持道，“只带了猎枪！如果你们想栽赃在我头上，真是疯了！”

    “我们没想栽赃在你头上，比尔。”我坚持说道。

    他爬上车，说：“如果你们还有其他问题，知道去哪儿找我。”

    翠西驾车离开后，我母亲从房子里走了出来：“山姆，整件事让你父亲情绪非常低落。我们最好赶紧离开。”

    “当然。”我说，“我跟警长说完就走。”

    蓝思警长刚刚回屋去了一趟，此刻再度出现：“除了凶器，其他武器都好好地收在柜子里。不过