物掉转头，朝另一边跑去。

    “风从我们这边刮过去。”我父亲说，“它大概闻到了我们的气味。”

    “如果翠西和弗里曼守在那边，那它跑不掉了，只能朝小屋方向逃去，赛克斯顿肯定能命中目标。”

    我们加快脚步，小跑起来。池塘出现在视线里，紧跟着是小屋。我看到弗里曼从山坡另一边爬了上来，过了一会儿，比尔·翠西也出现了，背冲着主屋。两个人都看到猎物，端起了猎枪。

    “他们怎么不开枪？”蓝思警长跑到我们身边，问道。

    “那家伙离小屋很近了，赛克斯顿可以轻易干掉它。”我父亲说。他也举起了手里的猎枪，但猎物像离弦之箭，笔直朝前冲。它穿过小屋前的空地，从小屋旁不到二十码处蹿了过去。

    小屋里并没有传出枪声。

    我们还没弄明白发生了什么事，大块头的猎物已经穿过池塘边的浅水地带，从侧面冲向弗里曼。弗里曼转过身，单脚跪下，举起猎枪飞快开了一枪。子弹击中了猎物身后的水面。它逃走了，消失在池塘后的树林里。

    “该死，怎么回事？”翠西冲下山坡，朝我们身边跑来，怒吼道。

    弗里曼也赶了过来：“赛克斯顿怎么没开枪？”

    “我不知道。”父亲答道。我也不知道。我们都呆站在那儿，看着脚下的打猎小屋。雷德尔·赛克斯顿的脚印是通向小屋的唯一足迹。烟囱里还冒着烟，显然他已经生了火，在煮咖啡。

    我父亲沿着鹿的足迹，迂回走到小屋边，推门进去。

    他几乎立刻再次出现，对我叫道：“快来，山姆。出事了！我想，他被谋杀了！”

    我警告其他人留在原地，独自前去一探究竟。

    雷德尔·赛克斯顿趴在小屋中间、餐桌旁的地板上。他脸朝下，后脑勺上血迹斑斑。一旁放着鲨鱼齿状的棍子，显然来自他的古兵器收藏。

    “他死了，没错。”我确认道，“凶器就是那玩意儿，他当场毙命。”

    “会是谁干的，山姆？”我父亲问道。

    我走到门口，叫蓝思警长：“警长，过来一下，小心点，别破坏脚印。”

    “根本就没什么脚印，大夫——除了雷德尔自己的。我围着小屋转了一圈。后面的厕所也是空的。”

    我朝池塘方向看过去，证实了他的说法。小屋一侧靠近池塘，离水面仍然有十码远。从小屋到水边的雪地上没有丝毫痕迹。翠西和弗里曼没理会我的警告，跟着走了过来。不过，这也没关系。谁都看得出，通向小屋的唯一脚印是死者留下的，而且进来就没有再离开。不管是凶手是谁，犯案手法肯定是远程遥控。

    “得有人去通知他妻子。”杰姆·弗里曼低头看着尸体说。

    “是谁干的？”翠西问道，“会不会是从树林路过的流浪汉？”

    “没留下足迹的流浪汉？”我反问道，“除了死者自己的以外，这片雪地上只有鹿的足迹。你们看到其他脚印了吗？”

    众人都摇着头，没人看到过。我走出门，跪在雪地里，检查死者留下的脚印。然后，我们一起回到主屋。蓝思警长负责把噩耗通知女主人，我们则面色严峻地站在一旁。罗斯玛丽·赛克斯顿愣愣地看着我们，好像没听明白：“死了？你说死了是什么意思？”

    “我们听到枪响，”詹妮弗说，“是猎枪走火？”

    “他脑袋上被重击了一下，”我说，“还不知道是谁干的。”

    罗斯玛丽·赛克斯顿一下子崩溃了。

    詹妮弗和杰姆·弗里曼把她送回房间，我从车里取来医药包，给了她一片温和的镇静剂。蓝思警长已经在打电话了，让接线生转告副警长，立刻派辆救护车过来，运走尸体。

    我回到客厅，