“我可以和常多先生讲话吗？”她询问接电话的男人，听声音很年轻，而且口音一听便知是美国人，她知道这不是常多。

    “稍等一下。”他回答道。

    线路暂时被切断了，而后另一个声音响起，大概被转到了里间的办公室。“常多先生吗？”

    “你是蕾拉·兰德？”

    “是的。我打电话是想做个预约，看看您出售的那些埃及艺术品。”

    “你代表哪里，兰德小姐？”

    “剑桥博物馆埃及学部。我在开罗大学任教。”

    “我知道了。你今天上午能来吗？”

    “我十点前能到。我有我们的馆藏目录，还有一封我们馆长写的信。”

    “这可帮了大忙，”常多说，“我们十点见。”

    蕾拉拿起格瑞则交给她的信封，下楼叫了辆出租车。没用十分钟，她就到了麦迪逊大街。她花了半个小时在那附近逛街，直到十点。这是一家小画廊，坐落在第75和第76大街之间。进门前，她审视着橱窗里挂着的一幅画。这是一幅亚历山大港清真寺的水彩画，她不禁猜想这是不是一种暗示。

    里面，一个穿着灰色西装、身材修长的年轻男人迎上前。“有什么可以帮助你的吗？”他问道。她听出了这就是电话里的那个声音。

    “我是蕾拉·盖德。我来见常多先生。”

    他露出笑容，伸出了手。“罗恩·杰纳斯。我为常多先生打理画廊。你知道，领事馆的工作占去了他很多时间。请这边走。”

    他把她领进一个外间办公室，蕾拉把那个信封交给了他。“这是给常多先生的。我们的展品目录。”

    “好的，”他放在了桌子上，“常多先生正在通电话，一会儿就好，”他放松下来，点燃了一支烟，“在我们城市玩得怎么样？”

    “我还说不上。我昨天下午才到。但这里比英国冷多了。”

    “但没有那么潮。据说明天会转暖。”他夹着香烟，比画着。这令她想起了曾经在一次聚会上见过的一位举止做作的英国演员。“你身后的那面墙上挂着一幅海德·帕克的画作。会让你想起你的家乡。”

    她看了一眼那幅水彩画，和橱窗里的那幅风格一致。“其实我的家乡是埃及，”她解释道，“我结婚以后才搬到英国去的，但我妈妈是英国人。这幅和橱窗里的那幅是出自同一位作者吗？”

    罗恩·杰纳斯笑了。“事实上，这两幅都是常多画的。看到角上的签名了吗？他真的很棒。”

    “我不知道他会画画。”

    “你可以和他聊聊这方面的话题。现在他挂断电话了。”

    杰纳斯拿起她的信封，带她进了里间的办公室。常多先生是个身材矮小的男人，黝黑的皮肤上满是皱纹，比她想象的要老。他站起身，伸出手。“见到你多高兴啊，兰德小姐。还是夫人？”

    “我已经结婚了。”她言简意赅地说。

    “一个幸运的男人。”杰纳斯把信封递给他，就离开了。“这是什么——你说的目录？”

    她点点头，“还有一封我们馆长的介绍信。”

    “作为一名在埃及古物方面学识广博的夫人，你太年轻太迷人了。”她见他用手指解开扎扣，掀开信封口盖。

    “埃及是我的故乡，”她说明着，“我从小在——”

    话冻结在她嘴里。她看到他从信封里抽出一张硬纸卡，有什么东西像捕鼠器一样突然断开，常多先生消失在一道火光中，一声巨响令她向后翻到，跌了出去。

    “没有骨折，”急诊室的医生用了不到一个小时为她检查完毕，然后这样对她说，“你是个很幸运的姑娘。我们会把这些伤口处理一下。几天之内你都会感觉有些疼痛，但是没有大碍。”