“真是天方夜谭，”西蒙评论道。

    “难以置信吗？为了钱，以及五年之后的承诺，这些女人是可以信赖的。地图的各部分将会被放置在安全的地方。郝嘉斯看起来自信满满地认为这五份残片不会被弄丢或是放错地方。同时，就算其中有一个妓女死亡或者失踪，他自己还是知道藏宝地点。麻烦在于，郝嘉斯突然死了——他死于翌年的一场酒吧斗殴事件。斯拉克斯除了五个名字之外，一无所有。根据日记记载，他花了好几个月追踪五名妓女的行踪，可是无一例外地，她们都拒绝将各自手头的那部分地图交给他——他没办法提前支付五年之约的钱。他没有办法，只能把她们都杀了，并且用破坏尸体和给报社写信来隐藏真实动机。”

    “除了字迹以外，还有没有别的证据？”西蒙问。

    “很奇怪的是这份日记刻意隐去了杀人的细节——似乎是由于斯拉克利无法面对那段记忆。但他明确表示在用刀杀死她们之前，他先是将妓女们勒死。多纳德·朗贝罗关于开膛手的新书里确认了这一点，至少后四位受害者是先被勒毙的。”

    “我能看看那份日记吗？”

    瓦茨摇了摇头。“只有格兰达·考克斯在场时，我才被允许每次看一部分，但是她不愿意把日记交由我保管。”

    “地图呢？”

    “这是整件事里最奇怪的部分。斯拉克利找回五张残片后，马上拼出了整张地图，但他却无法解读。因此他写了日记，将地图留给他的后代。”

    “我估计考克斯小姐也没办法解读吧，不然她也不可能把地图挂牌卖了。”

    “没错。她觉得即使宝藏永远找不到，日记和地图本身就值不少钱。”

    “而事实上它们确实值钱，如果这个故事是真的话。”

    “你能帮忙吗？”瓦茨问。

    “帮什么忙？我记得你是要我来阻止一场谋杀啊。”

    瓦茨悲伤地点了点头。“你要保护的人就是我啊。人活到这个地步可真是绝望，居然发现身边的同业会为了金钱对你真的起了杀心。”

    “你说的这个同业是——？”

    “马丁·路德，也是和我一样的古书和秘闻录商家。这些年我们一直是友好竞争关系。”

    “考克斯小姐也把日记给他看了？”

    “是啊，没错。她希望我俩竞价，然后来个渔翁得利。”

    “路德真的有威胁到你的生命吗？”

    “是的。上周我们三人举行了一个三方会谈。当我的报价超过他时，他突然暴发了，说什么要是我耍手段得到了日记和地图，他就要让我见阎王去。他不是在开玩笑。”

    “但是现在他可能已经冷静下来了。”

    “哪儿的话。我给你打电话的那天早上，我就在店里收到一个包裹。那是一本旧式的用皮革包边的古书，上面也没有寄件人的名字。当我翻开书的时候，我发现书的内部已经被掏空了——空出来的部分装了一只活生生的黑寡夫蜘蛛！”

    “天啊！”我惊叫道。

    不过西蒙看起来好像不怎么紧张的样子。“这不能算是很严重的预谋杀人行为，塞里图斯，否则对方大可以在书里面放一个炸弹而不是蜘蛛。不过这事儿确实挺令人不爽的。你觉得是路德干的？”

    “除了他还能有谁？那是本关于步兵团历史的书，基本没什么价值。我几乎敢肯定我在他的书架上见过那本书。”

    “后来你找他谈过吗？”

    “我试着给他打电话，但他一直外出。”

    “也许最好拜访一下路德先生，”西蒙作了决定。“另外，格兰达·考克斯小姐有无可能把日记展示给除你们之外的书商？”

    “我猜没有。因为路德和我可都是下了狠劲来竞拍的。”