暮色渐浓。

    有些昏暗的公寓一室。一之濑在房间中央稳稳地盘腿而坐。全身有疲劳感，但脑子活跃。

    得出了一个结论。为此他要来一次“补考”。

    两具尸体已经移往辖区安置。鼠尾草盆栽就在他面前，仿佛替代了尸体。

    突然，房间灯亮了。一之濑回头，见仓石棱角分明的脸出现在墙边。

    “嗬，明白了吗，阿一？”

    “是。”

    一之濑站起身。他直视仓石的眼睛。

    “我再次着眼鼠尾草的花瓣散落的情况。在市场上问了，据说鼠尾草对空气干燥非常敏感。这几天变冷了许多，北风大、空气干燥。加上空调一直开着，于是有了鼠尾草落了花的结论。”

    “继续说。”

    一之濑取出装现场遗留物品的小尼龙袋。里面有一个烟蒂。嘴衔处有一部分变为茶褐色。

    “虽然因为氰化钾溃烂而无法确认，但我认为，筒井道也的嘴唇也是干燥粗糙的。躺着抽烟时，嘴唇表皮脱落、嘴衔处附着了血痕。之后不久，小寺裕子进入房间。她看见鲜红的烟蒂，认准筒井有了新的女人，于是陷入绝望，以至于制造了本案——这是我的想法。”

    有一个小小的停顿。

    仓石把视线投向一之濑的手。左手小指头缠了一圈胶布。

    “你试验了？”

    “噢，对……。需要大约三个小时，就变成茶褐色了。”

    “三小时嘛。如果这样，那女人在房间时，也有可能察觉那是血痕啊。如果察觉的话，昨晚的强迫情死就不存在了吧。”

    “恐怕……小寺裕子即使那样，也还是希望情死。”

    一之濑脑海里浮现小寺裕子死后的面孔。那带着笑意的、安详的面容……

    “做得好！”

    仓石只说了这么一句，便走向门口。他脱下尼龙鞋套，稍停回过头来。

    “你在银座喝酒时，给我一个电话。天天晚上泡乡下酒吧，内脏都要腐烂掉了。”

    他嘴角仿佛带着一丝笑容。

    “调查官……”

    欣喜，孤寂，决断……。一之濑目送上司融入暮色的背影，心中翻腾着种种情感。