。新田似乎感到危机将近，将谷川当成盾牌，躲到他的背后。

    老人在谷川面前停下脚步，伸出不停颤抖的手。黝黑的污垢仿佛像斑点一般沾黏在手上，而粗糙的皮肤犹如栖息在沙漠的爬虫类一般硬化了。

    “有什么事吗？”

    谷川客气地询问他。不论如何，这是来到上野以来的第一个回应。

    “啊——那个，刚才的……”

    老人的手指似乎指向谷川西装的内里口袋。

    “您说照片吗？啊，就是这个。请您仔细看一看。”

    谷川急忙掏出橘的照片递给老人。老人仔细端详后，啊啊地一声抬起头。

    “您认识吗？”

    “……认识啊。”

    “真的吗？他在哪里？”

    “啊——嗯……”

    老人的视线越过谷川的肩膀，谷川认为这个视线可能是投向背后的商店。

    “啊，您要喝酒吗？还是想吃些什么？”

    谷川内心焦急，只要对方愿意开口，就算花光身上所有的钱，他也在所不惜。

    “……不是。”老人呢喃。

    “不是？”

    老人总算抬起头看了谷川的双眼。

    “嗯，我以前……很久很久以前，也做过刑警啊。”

    谷川感到莫大的冲击，仿佛一具巨大的钝器敲打他的背部。谷川热中职务的态度感动了具有刑警经验的老人，让他愿意抛开包袱决定帮助谷川。然而，谷川却以貌取人，笃定他就是乞讨食物的贪心流浪汉。难以挽回的歉疚从脸上溢出，染红了谷川的脸到脖子。

    “非常抱歉。”

    谷川深深一鞠躬。

    “没关系……”

    老人说。他的眼神没有失落也没有愤怒。

    谷川一而再、再而三地道歉。周遭无数个狐疑眼神，多数集中到向流浪汉低头的西装男子上，但谷川不顾这一切。

    “先别谈这个……”老人静静地说，“那个男子呀，在公园里。他白天总是睡在最角落的长椅上。”

    “公园？”谷川抬起他依旧火红的脸。

    “最好赶快去。”

    “上野公园没错吧？”

    老人点头。那张脸，仿佛浮现了短暂的微笑。

    谷川紧紧握住老人的双手频频道谢，叫了新田后便立刻奔向公园。他边跑边回头，但人群中已不见老人的踪影。

    在昏暗的车站内，这是他们唯一获得的线索，然而这唯一的线索仿佛嘲笑着混沌不明的情报洪水，因为它是当今最实在可靠的。上野公园的最深处，其中最角落的长椅上，躺在椅子上的流浪汉身影飞入奔跑中的两人眼中。

    谷川与新田深深点头。新田一改先前的态度，露出锐利的表情。

    “橘先生——”

    谷川不假思索叫了流浪汉。

    没反应。

    新田靠近长椅窥视破布里面，立刻抬头。新田的眼神说：没有错。“橘先生，”谷川尽可能心平气和地问道，“你是橘宗一先生吧？”

    破布震了一下，蓬乱肮脏的头缓缓举起，转向他们俩。毫无生气的双眼，沾黏在眼头上的眼屎看似泪水，让谷川回过神来。

    “想请你跟我们到警署一趟。”

    橘毫无反抗，任由他们带进车里。他在车上也依旧无精打采，不一会儿就进入警署侦讯室。

    刑事课的三间侦讯室已客满，四楼调查对策室的喇叭也增装一台。

    然而，新的喇叭却不肯发声。橘的双眸无限空洞，不论问姓名或地址皆毫无反应。他的态度并非出自于拒绝侦讯的意志，而是可喻为胎儿沉默般的无邪模样。