店内有几名看似高中生的年轻人。

    “原来，原来如此啊。那时候在场的那些家伙就是……”

    心中确信的想法脱口而出。

    他为了在三亿圆抢案上划下句点而闯进店内，没想到同一个地点正在筹划另一个犯罪。喜多三人当时正在亚森·罗苹咖啡店静待潜入学校的时刻。原来是这么一回事啊。

    ——真是奇妙的缘分呀。

    沟吕木感到莫名的因缘，推开刑事课的门。

    大房间里的喧闹声让沟吕木不由得清醒过来，变回本厅顶尖的干练队长。用不着提醒自己，他早就知道三亿圆抢案已经是过去式，而岭舞子命案则是现在正在进行的案件。

    沟吕木伸出手，抓住从一号侦讯室跑出来的年轻刑警。

    “里面的状况怎样？”

    “是的，口供进行相当顺利。”

    “涉嫌命案方面呢？”

    “从一开始否定至今。”

    “了解，辛苦了。”沟吕木推了对方的背，但又把他拉回来，小声问道：“那个女警呢？”

    年轻刑警不懂问题的意思，一脸茫然。

    “就是她啊，交通课那个大美女。”

    “喔，是，她也专心记下记录……”

    沟吕木大大点头，这回更是用力推了年轻刑警的背，然后走向内勤办公区。从堆积如山的文件中，一个犹如歌舞伎女角的男子抬起头，向沟吕木行礼。

    大友稔是与侦讯官寺尾并驾其驱的“沟吕木班”副手。他的个性敏感木讷，侦讯手腕也稍嫌略逊，但务实且擅长处理幕后事务，在这次案件中，被指派为内勤总指挥官。他不曾表现出对寺尾的敌意，总是默默埋头在自己的职务中。

    “大友——找到龙见让二郎了吗？”

    沟吕木一开口，大友就指向隔壁办公桌。内勤的巡查部长用手捂住肩膀上的话筒说：“正好查到他在川越的友人家中。他因为彻夜打牌还没醒来。”然后递出抄有地址的纸条。

    沟吕木举起纸条大喊：“喂！找几个人赶紧飞奔到这里来！”接着立刻问了大友：“橘宗一呢？”

    “目前尚无消息。”大友语气沉稳一如往常，“他的老家目前无人应答，已经指派十人包围。”

    “增加成二十人。”

    “了解——请问队长，龙见和橘都要抓到这里来吗？”

    大友指的是对付记者的问题。多人犯罪时，向来习惯将嫌疑犯分散在邻近的警署侦讯，以免过于招摇。

    “不管了，统统抓到这里。还浪费电话往来的时间，时效就到了。”

    沟吕木露出浅笑，环顾整个房间，然后“啊”的一声将视线转回大友身上。大友则已经翻开调查员的名单，拟定寻找橘的增加成员。

    “喂，大友。”

    “是？”

    “生了没？”

    “还没。”

    大友的老婆前天住进医院。可能是第一胎的关系，预产期已经过了十天，催生剂也毫无效果，只好进行剖腹生产。大友比较晚婚，沟吕木担心他势必忐忑不安，但大友却面不改色，也不再多答。

    沟吕木说：“打个电话到医院吧！”然后也不期待他会同答，立刻转头走向侦讯室。一号侦讯室亮着使用中的红灯。

    那盏红灯，忽然变得模糊、膨胀。

    ——我到底怎么了？

    沟吕木用双手拍了拍自己的脸颊。他有种错觉，内海还在侦讯室里。

    报时钟响起时，那张脸、那句话牢牢留在脑中不肯消失。内海离开时的潇洒背影、自己目送内海的光景，仿佛电影的桥段般，清清楚楚浮现在眼前。

    ——再也不想听到那种报时钟了。

    沟吕木双