警方在寂静的警署四楼会议室，设置了岭舞子教师命案调查因应室。这里并没有调查本部那般慎重的挂出案件名称垂幕，是个极机密的指挥据点。

    电话或无线电等必要器材陆陆续续搬进室内，安装完成后，大伙儿就能听见侦讯室内喜多的供词内容。

    按下开关后，立刻传来有关“三亿先生”的供词。忽然间，一位留着胡子的男人推开几名刑警，霸占了音响前的位置。

    他是这次指派为办案指挥官的重大刑案调查第四分队长，沟吕木义人。

    他神采奕奕，看不出已经四十六岁。壮硕的体格配上高档的西装外套。后梳头上夹杂着白发，犹如年轻人的挑染般，只集中在前发的一部分，所以反倒显得特别时髦。浓粗的眉毛以及同样浓密的完美胡型。大眼珠的双眼也散发着阳性的光芒，让人联想到小说或电视里的苏格兰干练刑警。

    这位沟吕木伫立在音响前，一脸严肃地竖起耳朵，扭曲表情，然后发出低沉的叹气声。侦讯室里的喜多确实说出“亚森·罗苹咖啡店”的名字。

    “原来这些家伙曾经聚集在内海的店啊。”

    内海一矢——

    想忘也忘不掉的名字。十五年前，内海被怀疑为三亿圆抢案的重要嫌疑犯，沟吕木在侦讯室里与他对峙过好几回。不仅是三亿圆抢案，只要是未能检举凶手、未破案的案件，每个负责的刑警内心都隐藏了自己认定的凶手。内海正是沟吕木心目中的真正凶手，虽然追诉时效成立后至今已过了十五年，但他的信心依旧不曾动摇。

    记忆依旧栩栩如生。

    昭和五十年十二月九号晚间，离追诉时效只剩三小时，在这个紧要关头，沟吕木下了最后赌注。他把内海一矢从亚森·罗苹咖啡抓到警署，将逮捕令亮在内海眼前。内海面不改色问道：“证据呢？”双方互不相让，就此与沟吕木陷入长期抗战。两人都刚满三十岁，沟吕木表现出明显的好强个性，而内海则沉着泰然，毫不胆怯。

    结果，逮捕令未能执行。沟吕木坚持：即使对方否认也得逮捕。但由于三亿圆抢案在办案过程中频频出错，几度发生误判或无视人权的侦讯，舆论纷纷批评警界，上层无奈之下，只好选择承受追诉时效成立的屈辱。

    沟吕木瞪着内海的双眼，迎接凌晨零点的报时声。这一刻，内海立刻起身这么说：“请别怪我。总不能由我提出证据吧。”

    沟吕木回想着内海当时的表情，走下警署的阶梯。内海当时为何说出这句话？干部之一心有不甘地说：“他是不满被当成凶手，因为赌气才会说这种话吧！”其他同僚也日渐同意这个看法。

    但沟吕木无法接受。

    应该是——

    内海躲过了七年来的严峻调查，在时效成立的那一刻，有股冲动想将这个喜悦分享给某个人。而他选择了沟吕木做为他分享的对象。他将自己成功完成的完美犯罪，分享给比任何人都关心他的办案刑警，沟吕木——

    如今，这一切都不过是当年勇，其间已经流逝了十五年的岁月。

    ——不，等等。

    沟吕木停下脚步，看了看手表。那是父亲遗留给他的老古董，但生锈的小窗里依旧标示出精准的日期。

    “9”——十二月九号。

    沟吕木感到轻微的震撼。这不是十五年前的那一天吗？从亚森·罗苹咖啡店带走内海的那一天。从侦讯室目送内海离开的那个十二月九号。

    而岭舞子命案就在今晚十二点届满十五年的追诉时效……也就是说，喜多三人就在三亿圆抢案时效成立当时潜入校内，涉及女教师命案。事情果真是如此吗？

    沟吕木皱起眉头。

    原来如此。当天他气势逼人闯进亚森·罗苹咖啡店，逼迫内海同意侦讯，当时