办私事的时候亮警灯是违反规定的。但是丹斯管不了那么多了。紧急装置是很聪明的方法，因为她在从霍利斯特回萨利纳斯的68号公路上用超过限速两倍的速度疾驶。伊迪·丹斯20分钟后将被传讯，她要赶到那里，她必须出面。

    她在想什么时候开庭审判她妈妈。谁又会作证呢？那些证据到底会说明什么呢？

    她还心情沉重地想到：她会不会被传去作证？

    如果伊迪被判有罪会怎样？丹斯了解加州监狱。那里的服刑犯大都没有文化，有暴力倾向，他们的头脑不是被毒品就是被酒精给损害了，要么生下来时已经残疾。她妈妈在那种地方精神会垮掉的。到头来，判决将有可能是死刑——惩罚人的极刑。

    她为自己给比尔写那封电子邮件而感到懊恼。那是几年前随意写的，没想到会对她妈妈的命运有着天大的影响。

    这使她想起了“奇尔顿报道”，所有那些有关特拉维斯·布里格姆的帖子，都是错的，完全错的——但是这些东西却依然存在，存在于服务器中和个人电脑的硬盘里，永远地存在着。人们从现在起5年、10年或20年后还有可能会看到，甚至100年后也能看到，但对真相却一无所知。

    丹斯的手机震动起来，把她从烦恼的思绪中震了回来。

    是她父亲发来的一条短信。

    我在医院跟你妈妈在一起。赶快过来。

    丹斯倒吸了一口凉气。这是怎么一回事？传讯15分钟后就要开始了。如果伊迪·丹斯在医院的话只有一个原因，她病了或受伤了。

    丹斯立即拨父亲的手机号码，但被要求声讯留言。当然，他在医院里要关机。

    她难道是受到了袭击？

    还是她试图自殺？

    丹斯猛踩油门，加快了速度。她的思绪翻滚着，已经失去了控制。心想，如果妈妈企图自殺的话，那是因为罗伯特·哈珀掌握了不利于她的确凿证据，再抗争下去也是徒劳无用。

    丹斯回想起那个该死的评论，它把伊迪熟悉胡安·米利亚尔死亡时重症监护室走廊的情况说了出来。

    在侧室有几个护士，但只有她们，他的家人都走了，也没有来访者。

    她飞速驶过萨利纳斯、拉古纳塞克和机场。20分钟后，她驶进医院的环形车道。汽车猛地减速，越线开到了残疾人停车位上。丹斯跳下车，健步如飞地朝医院主入口冲过去，还没等自动门完全打开就挤了过去。

    在接待处一副惊讶表情的接待员抬起头来说：“凯瑟琳，你这是——？”

    “我妈妈在哪里？”警官问。

    “她在楼下——”

    丹斯早已穿过门道朝下冲去。楼下只意味着一个意思：重症监护室。具有反讽意味的是，那里是胡安·米利亚尔死去的地方。如果伊迪在那里的话，至少说明她还活着。

    到了底楼，她推门进去，朝重症监护室冲过去，却无意间看了一眼餐厅。丹斯气喘吁吁地猛然停住，身子的一侧突然一阵剧痛。她透过打开的门道看过去，只见4个人坐在桌旁，面前都放着一杯咖啡。他们分别是医院的院长、保安科科长亨利·巴斯科姆、丹斯的父亲，还有……伊迪·丹斯。他们在讨论什么，参阅着摆在面前的文件。

    斯图亚特抬眼看过来，脸上浮现出笑容，用食指示意了一下，丹斯猜他的意思是说他们一会儿就好。她妈妈也朝她看过来，表情不怒也不喜，又重新把注意力投回到医院院长身上。

    “嘿。”一个男人的声音从她的背后传过来。

    她转身，是迈克尔·奥尼尔。

    “迈克尔，出什么事了？”丹斯气喘吁吁地问道。

    他锁着眉头问：“你没有收到信息？”

    “只收到爸爸