丹斯穿过院子朝唐纳德和莉莉·霍肯夫妇走去。轻盈的蚂蚱从她的脚落处蹦开。

    这对夫妇站在奇尔顿度假别墅门廊的台阶上。霍肯的脸看起来很痛苦。这一背叛让他痛入骨髓。

    “难道真的是詹姆斯干的？”他低声说。

    “恐怕是的。”

    他又想到了什么，“我的上帝啊，要是孩子们当时在这里可怎么办？他会不会……？”他没有把话说完。

    他的妻子盯着布满灰尘的院子，从眉毛上把汗水擦下来。霍利斯特这个地方离大海很远，夏天的空气被群山圈裹着，到了中午就热得要命。

    丹斯说：“其实这是他第二次企图谋杀你们。”

    “第二次？”莉莉低声说道，“你是说在我们家里？当我们在拆包整理房间的时候？”

    “没错。那也是奇尔顿干的，穿的是特拉维斯的一件连帽衣。”

    “但……他是不是疯了？”霍肯一头雾水地问道，“他为什么要杀我们？”

    丹斯说：“我不能百分之百地肯定，但我认为你的第一任妻子也是他杀的。”

    他心惊肉跳地倒吸了一口气，睁大眼睛，一副难以置信的样子，“什么？”

    莉莉抬起头转向丹斯，“但她是出事死的，是在拉霍亚游泳时出的事。”

    “为了求证我会从圣迭戈和海岸警卫队那里获取一些具体情况。但我没有判断错的可能性很大。”

    “他不可能做出来，萨拉和詹姆斯是很……”霍肯的话没有说完。

    “很亲密？”丹斯问。

    他摇着头，“不，这不可能。”但他又气愤地脱口而出，“你是说他们之间有私情？”

    她停顿了一下，接着说：“我看是的，没错。随后几天我会拿到一些证据，包括旅行记录、打电话的记录。”

    莉莉搂着丈夫的肩膀，“亲爱的。”她低声说。

    霍肯说：“我记得我出门时他们老是喜欢待在一起。跟我在一起时萨拉有点儿疙疙瘩瘩。我在外旅行的时间比较多，一星期大概有两三天，但不太长。她有时会讲我不在乎她。我以为是开玩笑——没有太当真。但或许她是当真的，詹姆斯插进来补这个缺。萨拉总是很难伺候。”

    在丹斯看来，最后一句不完整，漏了“在床上”三个字。

    她又说：“我猜测萨拉想让奇尔顿离开帕特里娅，跟她结婚。”

    他苦笑了一声，“他没答应？”

    丹斯耸耸肩，“我是这么想的。”

    霍肯想了想，用苍白的语气说：“拒绝萨拉可是要惹麻烦的。”

    “我算了算时间。你大约是3年前搬到圣迭戈的。帕特里娅的父亲也是大概那个时间去世的。她继承了一大笔钱。这意味着他可以继续写博客——当时他开始全职干这件事了。我想他当时已经开始意识到他肩负了拯救世界的使命，而帕特里娅继承的那笔钱能保证他干下去。所以，他就断绝了跟你妻子的私情。”

    霍肯问：“于是萨拉威胁他，如果不跟帕特里娅离婚，她就把他们的事捅出来？”

    “我认为她要揭穿詹姆斯·奇尔顿这个国家道德之声的真面目，把他跟自己好友妻子之间的私情讲出去。”

    丹斯认为，奇尔顿对萨拉撒谎说同意离婚，同她在圣迭戈见面。他可能建议去拉霍亚一个荒无人烟、僻静幽深的地方野炊，浪漫一下，还可以在一处风景优美的海滨保护区游泳。于是就出了事——他猛击她的头部，或是将她按在水下。

    “但他为什么要杀了我们？”莉莉问，惊魂未定地回头看看那幢房子。

    丹斯对唐纳德·霍肯说：“你们是不是有一阵子没有联系了？”

    “萨拉死后我情绪很低落，开始百无聊