在午餐时由于喝了过多的霞多丽葡萄酒，唐纳德·霍肯愈发伤感。

    但他无所谓。

    他从跟莉莉坐在一起的长沙发上起身，拥抱詹姆斯·奇尔顿。奇尔顿来到了位于霍利斯特的度假别墅，还带来了好几瓶白葡萄酒。

    奇尔顿也回抱他，只是稍微有些不自在。莉莉说了她丈夫一句：“唐纳德。”

    “不好意思，不好意思，不好意思。”霍肯笑了起来，“但我控制不住。噩梦终于结束。上帝啊，你可是遭了不少罪。”

    “我们都受了不少罪。”奇尔顿说。

    新闻里都是关于那个变态狂的报道，说蒙面殺手不是男孩，而是一个疯狂的恶人，只因为几年前奇尔顿在报道上登的一个帖子而要报复杀人。

    “他真的是要一面摄像一面要把你杀了吗？”

    奇尔顿挑起眉毛。

    “耶稣，我的主啊。”莉莉说，脸色苍白——这让霍肯有些吃惊，因为她自称是一个不可知论者。但莉莉跟丈夫一样也有些微醉。

    “我为那个男孩感到伤心，”霍肯说，“他是无辜的受害者，或许是最惨的一个受害者。”

    “你认为他还活着？”莉莉好奇地问。

    “我怀疑，”奇尔顿严肃地说，“谢弗会杀了他的。但还没有迹象。我对此担心得要命。”

    霍肯很高兴他拒绝了让他回圣迭戈的要求——丹斯探长几乎像下命令一样提出的那个要求。坚决不能答应。他回想起萨拉去世时那些艰难的日子，当时詹姆斯·奇尔顿二话不说就赶到了他的身边。

    这是作为朋友应该做的。

    莉莉为了打破笼罩在他们身上的阴郁气氛说道：“我有个主意，明天我们去野炊，我和帕特里娅都会做饭。”

    “主意不错，”奇尔顿说，“我们知道附近有一个美丽的公园。”

    但是霍肯还没有从酒后的伤感中恢复过来。他举起一杯索诺玛—古特酒庄酿的葡萄酒，“这一杯敬朋友。”

    “敬朋友。”

    他们抿了一口。莉莉有着一张漂亮的脸庞，一头拳曲的金发。她问：“帕特里娅和孩子们什么时候过来？”

    奇尔顿看看手表，“她是大约15分钟前离开的。她去夏令营接孩子，然后再赶过来。时间不会太长。”

    霍肯感到高兴。奇尔顿住在世界上最美丽的滨水区附近，但是他们的度假别墅却选择了山区民风淳朴的一个地方，进入内陆有55分钟的路程。这里的山一眼看去泛着灰尘，阴沉沉的。但这个地方却很平静安宁。

    “太好了，”霍肯宣布说，“我都等不及了。”

    “等不及？”奇尔顿问，脸上浮现出迷惑不解的笑容。

    “我有没有告诉你我带来了什么？”

    “噢，难道是那幅画？真的吗，唐纳德？你真的不需要那样做。”

    “不是‘需要不需要’的问题，是我想做的问题。”

    霍肯走进客房。他跟莉莉住在里面。他拿回一张小画布，上面画着一幅印象派风格的油画，是一只蓝天鹅，背景的蓝色调更深一些，是他已故妻子萨拉在圣迭戈或是拉霍亚买的。有一天，当时詹姆斯·奇尔顿在南加州帮助他料理萨拉的后事，霍肯发现他很欣赏地盯着这幅画。

    霍肯当时就决定要把这幅作品送给朋友，以感谢在自己艰难时期奇尔顿为他所做的一切。

    这时，他们三人都注视着画上从水上飞起的那只鸟。

    “太漂亮了，”奇尔顿说，把画支在壁炉架上，“谢谢你。”

    霍肯已经喝了半杯酒，更有些伤感了，正举起酒杯准备祝酒。就在这时，厨房的门吱呀响了一声。

    “噢，”他说，“是不是帕特里娅？”