莱姆家二楼的鸟巢里。尽管老鹰在大城市并非很难见到——大城市有众多又肥又美味的鸽子作为老鹰的美餐——但这些空中捕食者通常都筑巢在更高的地方。然而，由于某种原因，已经有好几代老鹰筑巢在莱姆的这栋古宅里。他喜欢与这些鸟做伴。它们很聪明，会让林肯观察得入迷，它们还是完美的访客，从不会向他索取什么。

    突然冒出一个男性的嗓音：“那么，你逮到他了？”

    “谁？”莱姆大声说，“‘逮到’是一个如此多变的单词。”

    林肯·莱姆的家政护理员汤姆·雷斯顿说：“钟表匠啊。”

    “没抓到。”莱姆咕哝道。

    “但就差一步了，对吧？”汤姆·雷斯顿问道。他装束整洁，穿着一件生意人常穿的浆洗过的黄衬衫，打了花卉图案的领带，下身是黑色长裤。

    “哦，就快了，”莱姆嘟囔着，“就差一步。这种说法很令人宽慰。汤姆，下次你被一头美洲狮袭击时，如果护林员差一点就能射中，你会作何想？与之相反，假如说护林员一枪射中了，你又会怎么想？”

    “美洲狮难道不是濒危动物吗？”汤姆问道，嗓音里甚至连一点讽刺的语调都没有。莱姆的刻薄语气对他毫无影响。他已经为林肯·莱姆这位鉴识警探工作多年，比许多夫妇的结婚时间都要久。作为护理员，他经验丰富，和久经婚姻考验的配偶一模一样。

    “哈，真风趣。美洲狮确实濒临灭绝。”

    这时，萨克斯绕到莱姆的轮椅后面，握住他的肩膀，即兴地按摩起来。萨克斯是个高个子，体型优过纽约警局里与她年龄相仿的大多数警探，尽管关节炎时常会折磨她的膝盖和下肢，但她的胳膊和双手依旧强健，很少受到病痛困扰。

    莱姆和萨克斯都身着工作装：莱姆下身穿黑色运动长裤，上身是深绿色的针织衫。萨克斯已经脱下了海军蓝的夹克，仍然穿着同一颜色的长裤和一件白色的棉短衫，领口解开了一颗纽扣，露出珍珠项链。她的格洛克手枪插在臀部位置的枪套里，枪套属于聚合物材质，可以极快地拔枪出来，两副弹夹并排地放在弹夹套里，此外还有一把泰瑟电击枪。

    莱姆能感觉到萨克斯手指的挤压。多年前，林肯·莱姆遭受过一次差点要了他命的脊椎骨碎裂伤，受伤部位在第四颈椎骨，在这块脊椎骨以上，他的感觉功能都完好。尽管莱姆也曾考虑过进行一次风险极大的手术，以求改善他的瘫痪状况，但他后来还是选择了另一种康复治疗的方式。通过艰苦的锻炼和治疗，他已经能重新控制几根手指和一只手。他也能使用左手的无名指，在地铁横梁砸到他的脖子后，这根手指不知为何未受影响。

    他喜欢手指按摩肌体的感觉。仿佛自己的躯体仅剩的一丁点知觉得到了增强。他低头注视自己毫无感觉的双腿，闭上了眼睛。

    汤姆此刻仔细地打量着林肯·莱姆，“你没事吧，林肯？”

    “没事。我搜寻多年的罪犯逃脱了我们的抓捕，现在躲藏在西半球第二大城市，除此以外，我再好不过了。”

    “我不是说你的心情，你的脸色看上去不是太好。”

    “你说对了。事实上，我确实要吃点药。”

    “药？”

    “威士忌。我觉得，喝点威士忌下去，我会感觉好一些。”

    “不，你不会的。”

    “那好，我们为什么不做一次试验呢。科学。笛卡尔哲学。让理性说话。谁能与之争辩？我晓得自己此刻有何感受。我会喝点威士忌，回头再向你报告。”

    “不，现在喝酒还太早。”汤姆一本正经地说。

    “都到下午了。”

    “还差几分钟。”

    “活见鬼。”这句话要搁在往常，就是表示莱姆生气了；可眼下，他实