者——”

    “不，他们不能。派四五名警察在那儿，这些家庭不能被记者打扰。我不会让任何人烦扰他们。”

    “阻止他们，”巴德嘀咕着，“哦，老兄。”

    “怎么了，警官？”勒波轻快地问。

    “哦，警官，堪萨斯州歌是《牧场是我家》。”

    “是吗？”韩德森问，“所以呢？”

    “我了解记者，事情结束前，他们总是在说一些好听但令人沮丧的话。”

    波特大笑着，突然，他指着原野，“看那边，查理，那些警察完全暴露出来了，我告诉他们要隐蔽，他们却不注意。让他们在轿车后面待着，告诉他们汉迪以前杀过警察。亨利，他带着什么武器？”

    勒波打着字，看着屏幕，说：“所有控告至少包括一项携带枪支罪。他已经向四个人开枪，杀死了其中的两人。在迪克斯堡受过M-16训练，在一个山上连续低射九十次，没有随身携带武器的记录。”

    “你明白了吧，”波特告诉巴德，“告诉他们把头放低些。”

    一道灯光向他们照过来，波特眯着眼睛看去，在远处，一辆收割机正好打开车灯。现在开灯当然还有些早，但是密布的乌云让人感到压抑。他注视着屠宰厂左边和右边树木的边界。

    “另外一件事情，查理——我要你让狙击手就位，但是要下达命令：除非那些ht突围，否则不要射击。”

    “ht——就是那些人质劫持者，是吗？”

    “即使他们开枪了。你跟我说的那些警察，拿着步枪，他们是特警吗？”

    “不，”他说，“只是好的射手，甚至那个姑娘，她开始时拿小松鼠练习，当时她——”

    “我要他们和所有的人都不要往枪里装子弹，所有人。”

    “什么？”

    “带着子弹，但不要上膛。”

    “但是我不明白，长官。”

    波特转向他，带着一种探究的表情。

    “我的意思是，”巴德匆匆地说，“狙击手也不能子弹上膛吗？”

    “你可以拉开M-16的枪栓，在一秒钟内射击。”

    “但在没有稳定瞄准的情况下不行，而且一个ht也能在一秒钟内连发三枪。”名称缩写从他的嘴里吐出来显得很笨拙，好像他在第一次尝试吃牡蛎。

    他是如此热情洋溢、才能卓越而且计算准确，波特沉思着。

    这一天将发生怎样的事情呢？

    “在我们能够有所反应之前，要保证劫持者不试图冲出来，或在我们面前射杀人质。如果发生这样的事情，整个形势就会变成一场枪战。”

    “但是——”

    “子弹不要上膛，”波特坚定地说，“要懂得这样做的必要，查理。”

    巴德勉强地点着头，复述指派给自己的任务：“好吧，我派一个人去向媒体发表一个声明，或者跟媒体什么也不说，我会告诉他。我把记者集中起来，让他们退到一英里以外的地方；再订若干房间，告诉所有人把头放低些。然后传达您的命令，子弹不要上膛。”

    “很好。”

    “老兄。”巴德迅速低下头走出货车厢。波特看到他蜷着身子跑到一群警察中。他们听着，笑着，然后开始把记者驱赶出这一区域。

    五分钟后，上尉返回到指挥车厢。“一切就绪。那些记者和我预料的一样不高兴，我告诉他们，一个联邦特工命令这样做的，我希望您不会介意我这样称呼。”他的声音透着一种锋芒。

    “你想怎么称呼都行，查理。现在，我要在这儿建一所野地医院。”

    “是救护转移吗？”

    “不，不是将伤员转移。要外伤组的医务工作者和有三年以上经验的专家。