扬这件事。”

    “宣扬？”

    各界人士——这部分教人毛骨悚然。他究竟是向谁说了？

    “嗳，总之财经界的各大人物都知道了这件事。况且咱们玫瑰十字侦探社的顾客本来就都是些像柴田财阀啊、羽田制铁这种超级大人物嘛。而且……上次还发生过由良伯爵家的事件，不是吗？”

    全是我不知道的事件。

    所以榎木津其实相当活跃吗？

    “所以呢……风声一下子就传开了，而且是愈传愈离谱……”

    这么说来，昨天中禅寺好像说什么有了误会、闹翻了天什么的。

    “愈传愈离谱？”

    我这么一问，侦探助手再一次充满恶意地笑了。

    “真让人笑掉大牙了。动物专门——哇哈哈哈，咱们玫瑰十字侦探社好像被人误会成专门寻找走失动物的侦探社了。”

    “走失动物……像是迷路的猫或狗吗？”关口用从鼻子挤出来似的声音说，然后望向我，“那个榎木津……？”

    他的眉毛垂下来了。我了解他的心情。

    不知怎么搞的，榎木津这个人与他的内在完全相反，外貌是个比别人出色许多的高个子美男子。而且态度总是不可一世。这个目中无人的美男子，弯着那修长的躯体找猫找狗的情景……除了滑稽以外，没有其他形容词了吧。

    真教人笑破肚皮。

    “那真是太爽快了。”关口说。

    “爽快？笑死我了，好吗？太好笑了。而且啊，每一个来委托的都是不得了的大人物，结果害得和寅得一一回绝这些大人物的委托。”

    “我真是惨毙了。”和寅喝着咖啡说。

    “所以……才会找山颪？”

    竟有大人物饲养那么古怪的动物？

    “就是有那种怪人啊。”益田说，“那是叫什南方嗜好吗？在庭院里种些棕榈啊、苏铁，弄得像热带丛林似的，战前的有钱人之间不是很流行这一套吗？我也曾听说那好像是当时政府的植民地政策的一环，算是它的延长。有些……嗯，嗜好古怪的有钱人，也对博物学发生了兴趣吧。榎木津前子爵也属于这一类。”

    这件事我上次也听说过了。

    “榎木津先生的父亲是出了名的爱好昆虫，因为太喜欢昆虫了，还远渡南方，结果就此发迹，是个怪杰。他现在好像也会骑着脚踏车去采集蟋蟀什么的，所以他的爱好是货真价实的……”

    “那个前子爵大人……会做那样的事？”

    “而且他还是财阀龙头呢。”益田轻浮地说。

    我无法想像身为财阀龙头的前子爵大人骑脚踏车的模样，更无法想像他采集昆虫的样子。说起来，我连旧华族是什么打扮都不晓得了。就算是那样的人，采集昆虫的时候也会拿着捕虫网，提着捕虫笼，戴着麦杆帽吗？

    “也就是说，还有其他像前子爵那样的人。”益田不知为何遗憾地说，“而且还不只一两个。听说这类前华族和财经界的一部分同好集合起来，创立了一个博物俱乐部。里面的成员，唔，会养些鳄鱼啊、蛇之类的，失主就是他们的其中之一。”

    “养山颪吗？”

    老实说，我不太记得那种动物长什么模样。

    虽然也不是不知道，可是没有仔细瞧过，在我脑里它和刺猬没有明确的区别。浮现在脑中的是一团全身布满刺或针的生物，模样极为暧昧，仔细想想，那简直就像妖怪。

    “可是据说山颪从很久以前就住在日本了。一关口说，”这是从京极堂那里听来的，听说《和汉三才图会》里也提到了山颪。山才图会的注释说，这是来自外国的动物，因为毛很珍奇，所以做为观赏用而饲养。古时候就有人饲养了吧。“

    “这样吗？唔，