睡在文件上面，就算知道，也不会想要把手伸进狗肚子底下吧。大多都会觉得这样做很危险。以这个意义来说，那是个安全的藏宝之处。

    委托津圾偷出文件的人，是作左卫门老人的儿子——而且不是计划开设葡萄酒工厂的长男，而是次男。

    次男偷走文件后，似乎也没有什么具体的计划。不过偷盗的动机，听说是因为就算工厂计划顺利进行，自己也得不到半点好处，所以觉得不甘心。

    不过次男认为依父亲乖僻的个性来看，绝对会拒绝盖工厂吧。那么就事先抢走权状等文件，等老爸死后再坐享甜头，挫挫大哥的锐气好了——他似乎是这个打算。

    太卑鄙了。

    次男探出文件隐藏的地点，几经考虑之后，挑中了津坂。

    津坂似乎是被钱迷了心窍。

    津坂趁着作左卫门老人和富美不注意，回家的时候将文件从狸猫肚子底下摸走后仓皇逃回去了。会忘了雨伞，也是因为作贼心虚吧。他没有前往亲戚家，而是直接前往泊船场，好像也是打算乘小舟赶回邻村去。

    因为是背叛老友的行为，津坂感到极深的罪恶感吧。他想尽早逃离当地。

    可是……河童没有放过他。

    不，应该说河童的鼻子没有放过他。装有文件的纸包充满了狸猫的气味。河童敏感地嗅出跑掉的前任主人的气味，追踪文件小偷。

    津坂在泊船场被迫到，遭到狗咬，陷入恐慌。河童已经年老，攻击似乎没有发挥多大的效果，但仍使得心慌胆怯的津坂大为狼狈，甚至摔落河川。

    这是第一道水声。

    河童紧咬不放。

    在水中，狗和前饲主缠斗在一块儿。

    津坂从水面挣扎抬头，发出惨叫，然后发现了那是自己认识的狗。

    河童吗！为什么……

    津坂一定以为河童不可能攻击自己这个前饲主吧。

    或许津坂以为河童和狸猫都只是纯粹的看门犬而已。

    那么他完全没料到狗竟会执拗地追上来，更遑论咬他了。

    津坂应该激烈地抵抗了。

    即使如此，河童还是不放人。

    可是……

    河童和狸猫一样，都已经是老狗了，同样牙齿脱落，而且气力大不如前。因为犬齿没了，就算紧咬上去，还是咬不住猎物吧。因此河童无法给予老人致命伤，也无法抢回文件。只能一下又一下，再三地咬上去而已。

    这就是那无数咬痕的真面目。

    不久后，津坂筋疲力竭，即使如此，他还是没死，勉强抓住了船缘。

    至于河童，它终于用尽力气，放开津坂，随水漂走了。

    我们就是碰上了这一幕。

    小舟会不自然地摇晃，是因为津坂从另一侧的水面伸出手来攀住船缘的关系，他努力想爬上去吧。

    就算是我们，也不可能料到当时水中沉着一个奄奄一息、连叫都叫不出声的人。

    嗳，一般来说是不可能想到的。

    可是如果我们再冷静一点观察的话，或许就可以发现津坂老人。若是救助得早，或许还能够挽回津坂一命。这么一想，虽然不是刻意学老师，但真是令人抱憾不已。当然，即使后悔也无济于事了。

    津坂平四郎在我们离开后，靠着自己勉强爬上小舟了吧。

    可是结果他就在那里断气了。

    他是什么样的心情呢？

    想到躺在小舟上的垂死老人是何心情，我心境复杂不已。背叛老友，被自己以前养的狗咬……然后，听说从遗体的怀里，找到了从村木家偷走的、包有权状等文件的纸包。

    河童的尸体在相当下游的地方被人发现。

    因为暴风雨刚过