是阿岩而是直助。大家只知道阿岩长得丑，脸上疤痕累累，秋山等人应该也不曾正面仔细看过阿岩，不知道她长得怎样吧。

    直助大概是设了陷阱让秋山跳下去，要他自白杀害小平一事吧。

    ——可是。

    阿染——阿染的情况不一样。抓走阿染的并非直助，直助没有杀害阿染的理由。不。

    ——伊东之子——因为阿染是伊东之子？

    如果直助——只因为阿染是伊东的种就杀害婴儿，对于又市而言，这是不可原谅的。秋山的女儿过世，是秋山自己动手，即便直助介入，但直助应该不至于想杀女孩。反之，抓走阿染的人，却动手杀死孩子。

    ——果然不一样。

    找家人与亲戚下手，这和伊东的做法没有不同。这不合直助个性。

    又市完全没办法掌握直助这位朋友的动向。无计可施。

    脑中想着这些事情，又市突然打起瞌睡。送梳子来给伊右卫门三天了，几乎没睡地一直忙。今天想说一定要回去休息，但实在太累，体力消耗殆尽，便在民谷家玄关口四张榻榻米大的房间躺平。躺下来，鼻子碰到榻榻米，感觉好像闻到阿岩的味道。

    这是老旧蔺草的——。

    不，是灰尘吗？

    ——阿岩。

    阿岩好像很幸福地在笑。

    优雅地、毫无委屈地笑着，那笑容甚至看起来像小孩。

    脸上没有疤痕。

    ——这张榻榻米上阿岩小姐的——。

    阿岩躺着，伊右卫门身体并排似地躺在她身旁。

    因为背对这边，没办法看到伊右卫门的表情。

    但又市心想，伊右卫门应该正在笑。

    ——这是作梦吗？

    又市有这种自觉。为什么会作这样的梦——。

    伊右卫门温柔地、抚摸似地帮阿岩梳头发。

    那头发。

    却全部脱落。

    然后，血脓慢慢流出，身体四周渐渐变成血海。

    ——不要。

    不久，又市睡着了。

    好几次，好几次做恶梦。

    隔天早晨，又市被伊右卫门叫过去。

    眼睛浮肿发红，脸颊瘦下去，伊右卫门一副鬼气面相。

    “感谢您体贴地为我做这么多事，实在太感谢了。倒是，又市——”

    ——你想说什么？

    “——有没有把阿染过世的消息通知利仓屋大人？即使身分不同，无法来烧香吊问，但阿染是利仓屋的外孙，不可不通知他。是吧？”

    “太难过了。”

    伊右卫门我也很难过——地说道。然后，又说：

    “所以，这件事才要拜托你。利仓屋主人大概不知道亡父又左卫门的计谋，以及伊东喜兵卫奸计等等的事吧？事情一五一十告诉他，对他太残酷。如果不是像你这样会说话，恐怕会让他难以承受。”

    又市闻言点头，伊右卫门则抱歉——地说道，对又市深深鞠躬，又说：

    “对了，又市，既然你愿意接受我的拜托，就顺便帮一下忙。我送去磨利的佩刀应该已经磨好。费用在拜托对方时已经付了。然后，这东西拿去交给这个人——我已经写好了。”

    说完，伊右卫门把一张书状交给又市。

    此时伊右卫门的手上——。

    缠着女人长长的头发。

    又市立刻前往利仓屋。

    孙女阿染遭遇奇祸，已经身亡——如此告知对方，茂介闻言非常悲伤。

    手掩着脸潸然掉泪，哭了一阵子，茂介说道：

    “我还是坦白吧。今天招来如此不幸，也是因为我做了告不得人的事——”