成伊右卫门的妻子？娃儿睡得很沉。伊右卫门注视着孩子的睡容。阿梅则凝视着伊右卫门的脸庞。不论从哪个角度来看，眼前都是一副年轻夫妇过着幸福日子的光景。只是——。

    ——似乎有哪里不对劲。

    情况并不是那么完美。

    “是我——要求的。至少——这是事实。”

    “阿梅小姐她——”

    “我，直助——不，权兵卫。我在又市安排下入赘民谷家，成为其婿养子。虽然是靠一个三教九流之辈帮忙牵的线，但俩人结为连理毕竟算是有缘，即便对这门亲事多少有些不满，我也是认了。我努力维系这段婚姻。只是——情况并不顺利——”

    伊右卫门一面眺望庭院中的稻荷神社，一面吞吞吐吐地说道：

    “——然而，虽然不想成为婿养子，点头答应的毕竟是我。只不过，民谷家的立场是一旦把我赶出去，同心的俸禄就会不保。而若是我前妻厌恶我、和我离异，就可能被迫流露街头——因此我还是打消了离异的念头。但据说前妻还是很受不了我——甚至跑去向与力大爷投诉——”

    伊右卫门的嗓音与表情都是有气无力。经过一阵短暂的沉默，他继续说道：

    “——整件事的经过阿梅也都听到了。看样子，前妻对我真的是异常厌恶。”

    据说前妻曾向与力大爷要求——因为受不了我而欲离家出走——但希望家号能保留下来。

    伊东便提出了一个对策，伊右卫门说道。

    “是什么好的对策？”

    “与力大爷就去找组头大爷——这么说。”

    组头大爷您也是知道的，被前不久过世的民谷又左卫门收为婿养子而成为新进同心的民谷伊右卫门，为人端正诚实，且才气焕发，真是个难得一见的人才。但近日状况不太寻常，探询原因亦得不到回答，令在下非常担心，后来终于了解，原因乃出在伊右卫门之妻——

    根据因果道理，五体不具足者难以成佛，因此任何人都希望长得漂亮端正。因此，美丽容貌被视为福德之相，丑陋则被认为属贫贱之相。伊右卫门之妻容姿丑陋，脾气暴躁，看不起丈夫，家事也不做，恶言恶行令人看不下去，放任不管，只怕伊右卫门将无法干好差事或传宗接代，民谷家家脉不久就要断绝——。

    不过，又左卫门生前就已私下担心不成材的女儿种种令人变心的行径，预料将会有如此结果，因此曾数度来找在下商量，告诉在下自己女儿脾气太坏，原本就难觅得良缘，婚后亦有无法和睦相处之虞，但不收婿养子而收养子传承家脉，也会让女儿生气，身为长女的女儿想必会抗议——

    于是，又左卫门心生一计，从平民之中觅一个性温和的姑娘收为养女，秘密地安置于在下伊东家中。伊右卫门并且留下遗言，表示女儿和丈夫若能和睦相处，养女就由在下代为找个适当对象嫁出去；若女儿的坏脾气导致夫妻失和，令民谷家陷入存亡危机，就将女儿废嫡，逐出家门，并立其养女为长女，另寻赘婿。依在下看来，如今就是时候了。如此将能实现又左卫门之遗志，亦能让伊右卫门安心当差。因此，容在下在此请求，解除伊右卫门与其妻之婚约——。

    “这根本是骗人的。不过，伊东表示又左卫门收利仓屋之千金阿梅为养女——确实有一张其养父撰写的文书为证。再者，阿梅也确实寄宿于伊东家中。但站在组头的立场，并没有任何理由怀疑与力大爷。”

    “可是，大爷，如此一来，利仓屋方面将有异议，组头也将知道他这番话实属谎言。”

    “家父他——”

    阿梅先是窥探了伊右卫门的神色一眼，接着说道：

    “他——伊东——把小女子带回商行——向家父表示……”

    令媛阿梅嫁给我，转眼已过