真是个狡猾的畜生——阿梅真想破口大骂，但不知该如何开口，看了看两个随侍在侧的武士，又把话给吞了回去。结果——她还是猜不透喜兵卫怀的是什么鬼胎。

    此时，伊右卫门一脸迷惑、神经质地端正了坐姿。

    喜兵卫大声说道：

    “民谷，你似乎有点不服。算了，反正现在也不必多间，待时机一到，你就会知道一切真相了。不过，切记你岳父民谷又左卫门生前并没有让你这个女婿知道一叨。连这么重要的事儿都瞒着你，难道还不够明显吗？”

    也没等伊右卫门回答，喜兵卫便更高声、语带恫喝地继续说道：

    “又左卫门有没有向你说过我的坏话我是不知道，也就不追问了。但你得好好想想，他的话信得了几分？受一个已死之人的妖言所惑，对一个待你不薄的首席与力恩将仇报，对你想必是没半点好处吧？你想想，我可曾说过一句对你有损无益的话？”

    喜兵卫一副强逼伊右卫门谈判的语气，但他的目的何在却依旧费人疑猜。直到现在，喜兵卫高声强迫的就只有一件事——逼迫伊右卫门禀报妻子的详细情况。

    阿梅瞪着喜兵卫瞧，但试着尽量不让伊右卫门发现。

    此时伊右卫门以低沉的嗓音回道：

    “伊东大爷，在下认为您说的事都对。您对在下的关爱与照顾。小的民谷伊右卫门是至为感激。不过，在下左思右想——都想不到有任何一件事值得找伊东大爷商量。关于内人的传闻是在下自业自得，否则除了贫穷之外，在下夫妻的生活还过得去。”

    “民谷！”

    “是。”

    “你看来很憔悴呢。”

    “憔悴——？”

    “而且还一脸倦容。一点生气也没有。当然，就像你所说的，自己的家内事该由自己处理。不过，我担心的是——看你精神如此消沉，差事能做得好吗？”

    ——担心？

    说谎都不会脸红！阿梅再度朝喜兵卫投以厌恶的视线。

    这个畜生哪可能为别人担心？喜兵卫这个人常常旁敲侧击地探听他人长短，只要被他找到一丝破绽，就会毫不留情地施以攻击。所以——他可能又在故技重施，连续找伊右卫门来干活，企图找出这个无懈可击的新手同心的破绽。而且喜兵卫已经找到了，那就是他们夫妻失和。他何只没为伊右卫门担心，根本就是存心奚落他好让他难堪。为了达到这个目的，喜兵卫才想了解伊右卫门夫妻之间有何嫌隙。

    阿梅再度看向伊右卫门。只儿这位同心轻咬嘴唇，沉默地望着酒杯。

    阿梅也垂下了视线。她同情这位年轻同心当然不是毒如蛇蝎的喜兵卫的对手。

    ——我为何如此在意他？

    在不知不觉间，伊右卫门的一举手一投足都让阿梅在意不已。

    ——和他根本是素昧平生呀。

    此时阿梅的脸颊上感觉到一股视线。

    伊右卫门正看着她——但阿梅不敢回望。

    你在担心什么啊？虽然是无血缘关系，但你们俩毕竟是兄妹，何必如此拘谨？——喜兵卫说道。

    但伊右卫门依然是十分紧张。

    哎，算啦，喜兵卫狡诈地笑着说道。

    “突然被告知此事，论谁都不会习惯吧。不过，民谷呀，以后你就别把我当上司，就当我是你的亲戚吧。我会照顾你，栽培你。快别这么拘谨了。修缮宅邸是我的兴趣，你会有很多机会发挥你这双巧手。你和这位阿梅既然是亲戚，我更会好好照顾你。有关阿梅的事，不过是又左卫门隐瞒不说，我也不好意思说罢了。今后别说是公事，就连你的老婆或其他大小家务事，碰到任何困难都不妨找我聊聊。”

    喜兵卫神色颇为雀跃。阿梅第一次看到喜兵