斩钉截铁地回道——不是的。情况并非如此。

    接着语气又缓和了下来，淡淡地继续说道：

    “这一切都怪在下太没有德性。我敢向天发誓，内人并没有错。可能是在下的做法不符民谷家风使然。在下曾以浪人之身混身市井长达五年，可能是在无意间养成了卑贱的言行习惯。和身为代代传续的武家之女的内人发生冲突实属必然。因此在下夫妻之间若生嫌隙，也是在下的错。只不过，在下方才也说过了好几次，这只是在下家里的琐事，以后一定会小心谨慎，避免再为上司同僚带来困扰。至于这桩令在下万分羞愧的事，就请大家把它给忘了。在此诚心祈求大爷原谅。”

    伊右卫门将餐盘移到一旁，双手撑在地上，深深地鞠了个躬。

    喜兵卫活像癞蛤蟆般皱起脸来，不屑地望着伊右卫门。

    “你城府很深嘛。”

    “城府很深？——大爷这话的意思是——”

    “你难道认为我不值得信赖吗？民谷。”

    “在下不敢。”

    “那么你到底在提防我什么？我不知道又左卫门是如何向你交代的，但我可没什么心机。”

    “在下的岳父——并没有要在下——提防您什么。”

    “真的吗？他难道没告诉你——务必提防与力伊东，千万不可与其交心？”

    喜兵卫嘲讽地说道。就算又左卫门真曾向伊右卫门提过这些，伊右卫门也不可能承认。那么任伊右卫门再怎么否认，喜兵卫也无法相信。如果伊右卫门闭口不语，就会被以为是默认。因此被如此质问实在教人难以回答。

    这只蛤蟆默默地窥伺着伊右卫门的神色，过了一会儿才不太高兴地开口说道：

    “算了。民谷，你好像——不太喜欢谈你家里的事儿。是吧？”

    “喔，不。我只是不希望让这件事害您弄脏您的耳朵。”

    于是，喜兵卫转头朝阿梅喊道——还愣在那儿干什么？还不快帮客人斟酒！

    阿梅慌张地拿起小酒瓶。伊右卫门也诚惶诚恐地递出杯子，彬彬有礼地向阿梅点头。

    喜兵卫眯起眼睛注视着两人的互动，接着问道：

    “民谷，你好像不知道——阿梅是什么身分吧？”

    “不认识。”

    “阿梅就是……”

    喜兵卫嘴角带着奸笑说道：

    “阿岩的——妹妹。”

    闻言，伊右卫门依旧是正襟危坐，但脸上浮现出一丝狼狈的神色。

    “不过并不是亲妹妹，她原本是商家之女，不过这中间出了些事——”

    阿梅抬头瞪着喜兵卫。两人四目相对。阿梅立刻将视线别开，低下了头来。

    “——她才会住进我这儿。当时费一大番力气促成此事的，就是你的岳父又左卫门收养阿梅，目的是让阿梅嫁给身为武士的我。我手边还有一封又左卫门写给阿梅娘家的亲笔信呢。只不过，我们还没有正式结婚，所以，她应该还叫民谷梅。这么说来，她就是你的小姨子了。对不对呀？——阿梅？”

    “是的——”

    ——他到底在——打什么主意？

    阿梅感到困惑。她不知道喜兵卫怀的是什么鬼眙。

    伊右卫门也显得有点不知所措。

    “不过，阿岩她——不，内人从未向在下提起这件事儿。”

    “因为连阿岩都不知道这件事。这一切都是你岳父又左卫门一个人策划的。”

    “可是，岳父生前也未曾向在下提起过这些。完全没有。”

    “有些事儿可能不方便说吧。”

    “是什么事儿不方便说？到底是——”

    “既然又左卫门没告诉过你，我也不便说。”