所不在的监视而不敢与其交谈。这一切想必都是喜兵卫所设的陷阱。阿梅只能远远旁观。不，喜兵卫一定是故意召伊右卫门来，好让阿梅远远地看看他。

    他这么做的原因是——阿梅的确已经喜欢上了伊右卫门。只要伊右卫门还会出现，阿梅就不会有寻死的念头。只要能远远看到他，阿梅就会感到心安。看到自己如此容易就落入了喜兵卫的陷阱，阿梅真巴不得嘲笑自己不中用。

    另一方面，她对伊右卫门也是担心不已。

    不只是阿梅猜不透喜兵卫到底在玩什么把戏，伊右卫门显然也掉进了他的陷阱。或许就是因为这样的缘故，阿梅觉得伊右卫门一天比一天消瘦，愈来愈虚弱。虽然不知道是什么原因，但她认为伊右卫门应该不只是疲惫而已。

    就这样过了一个月左右。

    某日，喜兵卫举行了一场酒宴，列席的包括堰口、秋山两个喽罗以及伊右卫门。阿梅也被召进了主屋。

    虽然怀疑其中有诈，但阿梅也无法拒绝，只好整理仪容，将头发梳整齐，甚至还抹了朱红。在妆扮时，阿梅不禁想起了自己儿时的模样。打扮完毕的阿梅一走进大厅，秋山马上大声说道：

    “哎哟，阿梅夫人，今天如此盛装，可是九重梅花搭配立田红叶，真是漂亮哪。果然是伊东大爷的心肝宝贝。您这么漂亮，也难怪伊东大爷不想让别人看到。花愈是漂亮，可是愈不能让虫儿给沾上的呀。”

    秋山说了一堆不知该说是赞美还是废话的话。阿梅斟酒时才想到，秋山这番话其实是说给伊右卫门听的，好当作阿梅为何被软禁在别屋里的解释。

    阿梅则望向伊右卫门。

    只见他一脸胡渣。鬓毛颜色无光，脸颊上也有瘀伤。

    他的双眼无神，甚至有了黑眼圈。皮肤也是毫无光泽。

    喜兵卫看看伊右卫门，语带揶揄地说道：

    “伊右卫门——你说你家里内内外外都很平安，很多事都多亏你老婆帮忙，只是很可惜，我们还没有机会见过夫人。不知道阿岩她现在身体好吗？自从上回听你提起过后——你们俩的情况是如何了？”

    闻言，伊右卫门抿紧了嘴。

    “不便回答吗？是不是像你之前所说的，双方都诚心认真持家，以图感情和睦？”

    伊右卫门低下头回答——对不住，让大爷失望了。

    阿梅大吃一惊。

    “怎么了？用不着道歉吧？喏，伊右卫门，哪天不必当差时，把阿岩夫人带来让我们看看。我还真想和她聊又左卫门的往事，以及——阿梅的事。”

    伊右卫门没有回答。怎么啦，民谷？——堰口起哄道。

    “是不是老婆太漂亮，不想让他人瞧见？这么一说，我才想起已经好久没瞧见她啦。”

    果然是怕老婆被别人勾搭吧？——秋山也插科打译道。伊右卫门苦笑着回答：

    “谢谢各位的热情与好意。其实在下早就想带内人来见见各位了。”

    “那为何至今仍不带来？”

    “问题是——她现在的情况，不太适合抛头露面。”

    有这种事？——喜兵卫嗤之以鼻地笑着说道。

    “俗话说，从门面便瞧见一栋寺院有多尊贵。然而，内人是——连想法都变得和长相一样古怪难看——在下虽然已经看破，但恐怕还是很难带她出门见人——”

    “是吗？听来她真的是——碰到了什么不幸？”

    “事实上，内人并不希望在下在贵府出入，看到伊东大爷赏给在下的酬劳与礼物，她也反而不高兴，说既然要兼差，为什么不到别处，偏偏到组内上司处。”

    “这是什么意思？”

    “内人认为，不论上司私下以何种形式给的酬劳都不可收。”