你敢杀就杀呀！

    稍早宅悦提起此事，似乎深感大快人心。但由又市本人看来，这句话不过是虚张声势。

    ——当时，咱们说不定都会死在刀下。

    武士有权斩杀无礼的百姓。在武士眼中，像又市这种人渣不过是草芥不如的试刀者。

    如果那名姓民谷的老同心没有适时介入，恐怕他们三个早被伊东拦腰砍成六大块了。

    唉，若不是那老头出面，咱们可能就性命不保了——又市以几乎听不到的声音轻声说道。是啊，帮咱们捡回一条小命，民谷大爷可真是个大恩人哪——宅悦又补上了一句。

    哼——又市轻蔑地笑了起来。

    事情的开端得回溯到去年年底。两国某药材大盘商正忙着准备过年时，独生女不幸遭人掳走，三天之后才逃脱返家。回到家的女儿表示遭人玷污，直说不想活了。过不了多久，便发现犯人是伊东。据说，伊东一开始就没打算隐藏身分，老板愈想愈气，便前去兴师问罪，伊东便差人送来一笔微不足道的遮羞费。老板说金钱无济于事，把钱退了回去，但伊东却执意不收，又差人将钱送回来。几次来来去去，双方仍是争论不休。最后，老板尽管有点害怕报复，依然决定告官。但伊东似乎早有疏通，官府调他去说明事情原委时，坚称已和苦主达成和解，于是官府便驳回了老板的诉讼。

    可恨的伊东喜兵卫，我一个男人独力抚养长大这个宝贝独生女，对她百般呵护，今天居然受此禽兽染指，岂能就此善罢干休？——愤恨难平的老板几乎发狂，甚至扬言要杀掉女儿、手刃伊东，自己再了断性命，即使同归于尽也要雪恨。如果只是嚷嚷倒也罢，老板却当真举刀欲砍杀女儿，周遭的人都被吓了一大跳，个个无计可施。

    这位老板认识直助，因此透过他找上宅悦，最后决定由又市挑大梁帮这个忙。又市以三寸不烂之舌抚平了老板的愤怒，并表示——如果愿意支付相当数目的酬劳，他就会出面让此事圆满解决。

    老板的要求只有一个，便是说服伊东喜兵卫正式迎娶他的女儿。这是个强人所难的要求，再怎么说，伊东毕竟是个武士，根本不可能接受如此门不当户不对的婚姻。

    然而，也不知是有何妙策，又市接受了老板的请托。

    经过一番调查，又市发现伊东这家伙平日胆大妄为，可说是坏事做绝，贪赃枉法自是不在话下。下属若投他所好，便内举不避亲地大力提拔；反之，不顺他意的便再三羞辱，甚至设下圈套抓其把柄，迫令离职。在伊东诡计之下丢掉饭碗的同心，不在少数。他对于女色尤其是毫无节制，只要看上眼，任是何等大家闺秀也不放过。何况，他并非以甜言蜜语拐骗，而是使出霸王硬上弓的无赖手段。伊东已年过不惑，却仍未娶妻，并在官邱内养了两三个小妾，极尽荒淫。加上他身为御先手组官员，更是视王法为无物。再者，他生活宽裕，财产相当可观，按理说，御先手组与力地位不高，御目见以下的年俸顶多只有八十袋米，生活理应清贫，他为何能坐享家财万贯？可能也是因为如此，顶头上司三宅弥平次卫对他亦是宠信有加，让跋扈的伊东更得以为所欲为。被他染指的良家妇女不计其数，街坊对他更是怨声载道。

    面对如此难缠的对手，又市先差直助去刺探伊东底细，发现伊东经常改筑官邸，每年反复修建，去年和前年甚至还曾增建别屋。新盖的两栋别屋，似乎是用来窝藏侍妾的。

    不过伊东表面上对外宣称，增建别屋不过是修缮宅邸。

    他的谎称乃理所当然，因为依照规定，官员不可于官邸内任意兴建新屋，也不可出租或供非亲属者居住。尽管伊东并无将屋子分租，所包养的女人也不是他的亲人，但与多名贱民百姓同住官邸也是大大地不妥。又市便决定用这点来威胁伊东。

    ——我的