是因台面下的损料差事结下的梁子而遭到刑求。至于是哪件差事结下的梁子——想必就是瓦版上记载的那桩。”

    “可是——遭人报复？”

    难道是教仇家给找上了？

    “报复——？”

    山崎半边脸不住打颤地笑答：

    “看来是可以这么说。”

    问题是，这桩差事是阎魔屋所干的这消息走漏了。

    “说得也是。天下如此辽阔，但料到一个偷情武士与损料屋之间有何关联者，理应是一个也没有，任人再怎么绞尽脑汁也猜不透。那么——是哪个人出了纰漏？绝不是我。阿又，难道是你不成？”

    “没有任何人出纰漏。”

    “那——是怎么了？”

    “倘若直接参与这桩差事的哪个人在哪一处出了纰漏，这家伙理应立刻就教人给掳走才是，岂可能相隔这么久才出事？”

    有道理。这桩差事都已经是一个月前的事儿了。

    “而且被掳走的，还是坐镇幕后的阿甲夫人和角助。依此看来——应是委托人那头有谁走漏了风声。”

    “是委、委托人泄了密？”

    “想必是如此。”

    “难道忘了这行切勿张扬的规矩？”

    “委托人哪懂得什么规矩？”

    又市说道。或许是收受了对方银两什么的，林藏喃喃说道。

    “总之，也不知泄密者是遭人胁迫，还是教人买通，但你们俩仔细想想，真正干了这桩差事的我和你们俩，都还安然无恙，阎魔屋竟——”

    “意即，对方察觉整件事儿是阎魔屋安排的？”

    “没错。由此看来——应是委托人中有哪个泄了口风。”

    “难不成——是土田家中的人干的？”

    又市立即做出了如此联想。

    倘若土田的家人察觉左门是遭人设计才丢了差——

    当然要愤懑不已。

    “我也不清楚。土田于母藩似乎有个妻子和一个刚出嫁的女儿。但据说这女儿在土田切腹后，被逐出了夫家。土田在家人眼中似乎是个良夫慈父，本性嗜色如命这事儿，家人想必是难以置信。眼见如此结果，心中必然存疑，想必也怀疑或是遭人嫁祸，当然是满腔愤恨。不过，阿又先生，其遗孀或遭夫家休妻的女儿，可干不出如此野蛮的勾当。”

    “难道——是雇了帮手？”

    “想必是如此，况且还不是什么简单的小瘪三。即便雇的是武士或黑道流氓，吃过土田亏的领民多如繁星，理应也找不着目标下手。倘若是从中揪出一个套出些话儿来，再循线找上咱们的损料屋——”

    “难不成是咱们的同行？”

    又市猜道。绝无可能，山崎说道：

    “再怎么说，阎魔屋也是个损料屋，既有台面上的面貌，亦有台面下的嘴脸。这些家伙——绝非咱们的同行。似乎绝不在台面上露脸。将他们当同行，注定要吃大亏。”

    “难道是些——仅在暗处跳梁的家伙？”

    倒是。

    又市忆起初次受邀为阎魔屋干活时，阿甲曾说过这么句话。

    ——咱们阎魔屋仅同正经人做生意。

    ——不得与不法之徒有任何牵连。

    虽然又市也不知这两种人该如何区别。

    “意即，此事可是——土田的家人还是亲友什么的，委托这些个家伙出手的？”

    “虽不知委托的是什么人，但大致上就是这么回事。况且，好戏可还没上场。对方的差事——亦即阿又先生所言及的代土田左门寻仇，这下才要开始哩。”

    “光是乘夜掳人痛揍一顿——还不能善罢甘休？”

    “想必对方——”