自纵、或自横观看，所视者实为同一物。稍早老夫所列举的夔之描述，亦是如此，单足亦为山神之特征。只是不知其被赋予的雷神特性及山神特性，究竟何者为先、何者为后——”

    “喂。”

    又市望向竹笼问道：

    “那么，笼内的该不会就是这名日夔还是什么的东西吧？”

    正是夔之后裔，棠庵漫不经心地随口敷衍道。

    “后裔？该不会也是只有一条腿吧？”

    “老夫不也说了，世上绝无单足之兽类？笼内的不过是只鼬。”

    “鼬？”

    又市伸手敲了敲竹笼。

    笼内传出窸窸窣窣的声响。

    “鼬怎会成了这夔还是什么的后裔？不都说那东西像头牛还是什么的？鼬一点儿也不希罕，这算哪门子的雷？”

    “鼬确为雷。寻常的鼬，亦可以他物视之。笼中关的虽是只鼬，但人视其为雷兽。”

    雷兽——？

    怎又冒出个没听过的字眼？

    雷兽又是什么东西？又市问道。

    “雷兽亦作驱雷、雷牝，信州一带则以千年鼬称之。据传——乃随落雷降下凡间之兽类。”

    “随落雷降下凡间？”

    “据传——此兽平时栖于山中，若见天倏然转阴、雷云密布，便飞升天际，纵横驰骋于雨中，再随落雷降返凡间。”

    “这等无稽之谈，有什么人相信？”

    此说确属杜撰，老人说道。

    “果真是杜撰？”

    “虽为杜撰，亦为实情。”

    “——噢？”

    原来和鬼神是同一回事。

    “落雷与兽，看似毫无关联。随落雷降下者，若为火球或铁块一类，似乎较为合理。论及飞升，则应属飞禽一类。但鼬确为兽类。称其为夔之后裔，正是因此缘故。”

    “鼬可从天而降？谁会相信这种事儿？”

    “先生或许不信——”

    然此说毕竟曾广为人所采信，棠庵说着，又从堆积如山的书卷中抽出一册，开始翻阅起来。

    又市嗅到一股扑鼻的尘埃味。

    “前人亦留有不少记载。据载——安永年间，松代某武家屋敷曾遭落雷所击，见一兽随落雷而降。该武家捕之，略事饲养。此兽大小如猫，一身油亮灰毛，于阳光照耀下观之则转为金色。其腹有逆毛，毛尖裂为二股，瞧为文者观察何其详尽。此外，此兽遇晴则眠，遇雨则喜。”

    “这根本是瞎胡诌吧？”

    “先别妄下定论。骏府近藤枝宿处有花泽村。村山中亦有雷兽栖息，同是见暴风雨便兴奋莫名，乘风升天驰骋天际，却误随落雷降返人间。文中称此兽为落雷，乃鼬之一种，浑身生有红黑乱毛，首有黑、栗毛斑，唯腹毛为黄。尾甚长，前足生四指，后足生蹼。你瞧，此描述是何其具体。”

    这也是雷兽？又市问道。这不过是普通的鼬，老人回答：

    “或许体型较寻常的驰大些。总而言之，雷兽平日温驯如猫，惟有时兽性突发，逢人捕捉，则施毒气驱之。不过在常陆之筑波村一带，有猎捕此兽之风习。”

    “猎捕此兽？”

    “没错。当地居民称此为猎雷。之所以有此举——乃因其习于毁坏作物，教人束手无策。据传其常下山入村，破坏田圃。”

    “喂。”

    又市坐直身子问道：

    “那东西不是从天而降的？哪远得到？”

    “雷鸣并非年年都有。”

    棠庵回答：

    “一如风霜雨雪，雷亦为随天候变幻而生之自然现象。诚如先生稍早所雷，雷神窃取肚脐之说，实际上根本无人相信。人无法干预天候，即便行