，同时从怀中抽出匕首，朝庭院中央冲去。

    ——这里也埋有尸体吧？

    “住口！你这妖怪！”

    ——你。

    真是丧尽天良呀。

    沙——柳枝摇动起来。

    转眼问，一切都消失了。

    “呜哇！”

    一脸苍白的三次屋三五郎发出吓人的哀嚎，连滚带爬地逃回佛堂。

    等在里头的亲朋好友和御行一看到三五郎这副模样，就知道出事了，连忙赶到中庭。

    然而——此时的中庭一切正常，毫无异状。

    只有山冈百介俯身倒卧在回廊这头的地上，柳屋吉兵卫则完全不见踪影，仿佛已为黑暗所吞噬。即使如此，大家都认为周遭仍弥漫着一股不祥的气氛。

    只不过，与古老人等几个人表示，似乎听到了吉兵卫的惨叫和女人的笑声。

    又市站在黑暗中凝视庭院，接着执起手中摇钤一摇。

    “御行奉为——”

    御行说完，现场每个人都感觉不祥的气氛似乎已随之消退。

    接着，又市指示大家在庭院中燃起篝火。

    妖异的火光照亮了黑暗的庭院，一片漆黑的池面与柳树古怪的轮廓在夜色中一一浮现，唯独吉兵卫仍浑然不知去向。

    枉费御行一番忠告，他因身上没带符纸才会为妖怪所吞噬，老人们个个皱起眉头，全都一副垂头丧气的模样。然后根据渐渐回过神来的三五郎与百介所述，一位抱着娃儿的女鬼现身，满嘴怨恨不断咒骂，吉兵卫闻言气得抽出刀子，边喊边朝女鬼冲去。总之，由于御行的三大劝成他无一遵守，才会遭此横祸。在场所有人都接受了这个说法。

    “各位——”

    御行看了看大家说道：

    “此事实非这株柳树所为。”

    接着他继续说道：

    “经过一番深入查访，再加上仔细检验过这株柳树——在下发现这株柳树并非妖魔鬼怪，实乃守护此家族之灵木也。成精报复之说，对其可谓失礼万千。”

    御行义正辞严地说道。闻言，老人们个个一脸讶异。

    “一切——乃埋在这株柳树旁的冤魂诅咒所引起。而这株柳树禀其魔力，力抗妖魔，柳屋全家人至今方能平安。不料吉兵卫非但不相信柳树之功德，甚至排斥佛祖慈悲的庇佑——今日方为妖魔所掳。很遗憾——他再也无法回来了。”

    御行说完，再度摇了摇手中的钤铛。

    这下老人全都跪倒在地，拼命向柳树道歉祈祷。

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    注释：