“阿银，世界可真小啊——”说了这句话，穿着麻布夏衣的男子以手上的棉布代替手帕，擦了擦刚剃完的和尚头。这块棉布到方才为止，还裹在他的光头上。

    这男子就是——诈术师又市。

    “照这么说，那位偶然遇到的女子，是你从小认识的朋友，在辗转流浪各地之后，成了对面这家客栈的饭盛女。而且这个女人即将成为那位吉兵卫的第五任妻子，是这样吗？”

    “没错。”

    回完话后，巡回艺妓阿银打开纸门，将手肘挂在窗棂上，眺望着窗外景色。

    她身穿华丽的江户紫和服，肩披草色披肩。她的肌肤白哲，生得一对妖艳的美丽凤眼——她是个巡回艺妓，一个从事街头表演的傀儡师。

    阿银眯起双眼眺望。

    从她所处的位置，应该可以望见对面的客栈屋顶，以及那株比屋顶还高的柳树。

    她和又市两人就待在柳屋正对面的小客栈——三次屋的二楼。

    “倒是——”

    “那株柳树可真大哪！”阿银说道，“话说到哪儿去了。”

    又市说道：

    “阿银，你到底有什么打算？”

    “打算？你指什么？”

    才抵达这儿不久的又市一面解开绑腿，一面对阿银说：

    “这次的事都是你告诉我的。如果你想抽身——我也不会在意，钱可以还你。”

    “阿又，我才不知道你在说什么呢——”

    阿银说完关上了纸门。

    “——总不能让事情这样继续下去吧？”

    阿银的嗓音让人连想到三味线。

    “可是。”

    “可是什么？”

    “照这么听来——那位姑娘名叫八重是吧？八重她——还真过了好一段苦日子，好不容易才换来现在的幸福，是这样吧？”

    “是呀——”

    阿银垂下视线，伸长了白哲的颈子说道：

    “——八重原本是茅场町的药材大盘商的千金。阿又你应该听过这家商行吧？他们老板——七年前上吊自杀了。”

    “茅场町的药材大盘商？七年前——”

    又市以食指蹭着下巴沉思，不一会儿似乎想到了什么，使劲拍手说道：

    “——你是说？就是那个——被旗本武士刁难而破产的须磨屋？”

    “是啊，就是须磨屋。”

    “这我倒有听过，听说那是场灾难。因为混蛋武士找碴，说他们卖的药没效，导致他们肚子痛，便向须磨屋勒索——是这样子吧？所以，八重就是须磨屋老板的千金？——”

    又市皱着眉头沉默不语。过了一会儿，他突然闷声笑起来，肩膀不住地颤动着。

    “笑什么？什么事这么好笑？”

    “我就说嘛，阿银，你曾告诉过我，当你还是个正经姑娘的时候，曾和某大老板的千金小姐一同习艺，指的就是这件事啊？”

    “是啊”阿银转过头来看向又市。

    她细长的眼睛边缘抹着一抹淡淡的红妆。

    “——那有什么好笑的？”

    又市大声笑起来，说道：“你曾是个姑娘这件事还不够教人发噱吗？没想到如今人见人怕的巡回艺妓大姊头阿银，竟然也曾有过如此纯真的过去呀。”

    “少嘲弄我——”阿银噘起嘴抗议道：

    “对不起，老娘我昔日也曾纯真无瑕，当过一个含苞待放的小姑娘，你就给我留点口德行吗？我曾是纯真无瑕有什么好笑？想要嘴皮子也该有个限度吧。你这个死御行！”

    “哼——”御行嗤之以鼻地回道：

    “别开玩笑了，爱耍嘴皮子的是你自己吧。若是你讲起话来没这种架子，我多