少还会改变对你的看法。但问题是，像你这么泼辣又伶牙俐嘴，恐怕没个五年、十年是没办法练成的，是吧？所以想必你从小大概就是这副德行吧？”

    “什么嘛！我看你才是只会要嘴皮子，看女人却完全没眼光。我告诉你，我儿时可是个众人公认的可爱小姑娘。而八重刚好少我一岁，她很乖巧，跳起舞来也颇有天份。只可惜——”

    阿银话说不下去，把脸转到一旁。

    “唉——”

    又市摊开白色棉布，望向和阿银同样的方向说道：

    “——唉，灾难本来就像场倾盆大雨，说来就来，想躲也躲不掉。你我不也都经历过类似的遭遇？不过，常言道留住青山在，不怕没柴烧，不是吗？”

    “是啊，能活着比什么都好。只要能活着，或许还有机会嫁个有钱大爷，飞上枝头当凤凰呢。”

    “所以阿银呀，对八重来说，吉兵卫真的是个乘龙快婿吧？”又市探出身子说道：

    “唉——，堂堂老客栈的老板迎娶一个饭盛女，通常大家都会认为是女方高攀吧。”

    “这我了解——”阿银说道：

    “各种说法都有啦，不过，最关键的还是八重有了小孩。柳屋这个客栈老板一直都生不出小孩，想必无子嗣继承家业让他忧心不已吧。因此管她是饭盛女还是女佣，只要怀了他的骨肉，原本的身分就不重要了。”

    又市已经完全脱掉旅行装束，盘腿坐在地上问道“她的身分应该不是个问题吧？”

    “唉——八重如今虽然是身分卑贱，但昔日毕竟也曾是个富商千金，原本就不是个妓女或村姑嘛。”

    “或许吧。不过，我想到的是，八重大概才下海不久吧？吉兵卫再怎么古怪，毕竟也是个客栈老板，要对自己客栈雇请的饭盛女下手，也不会找个在风尘中打滚多年的女人吧。”

    “说的也是。”

    “话说回来。阿银，须磨屋在七年前就倒闭了。然后过了三年，八重她娘才过世，所以她是四年前才开始一个人过活的，是吧？但即使如此，当时她还是遵守她娘的遗志，没有下海当流莺。另外，她也没离开过江户，所以，应该是到了品川才下海成为饭盛女的吧——”

    “所以她是刚下海？”

    “应该是吧。毕竟这里是东海道的第一个宿场呀。”

    “那么——八重是在柳屋下海的？”

    “有可能。姑且不论她当时是否仍为完壁之身，但想必是来到这儿才开始接客的。吉兵卫大概是在决定雇用八重时——就注意到她了吧。”

    “照这么说——表面上是让她到客栈来当饭盛女，事实上则包养了八重。是吗？”

    “那还用说——”又市继续说道：

    “吉兵卫既然因看上八重而雇用她，当然不希望其他男人碰她。所以，八重的恩客应该只有吉兵卫一个。如果是这样倒还好，但阿银呀，我就是因为这样才担心她呀。八重现在很幸福没错，但若你从那个名叫阿文的女人那儿听到的消息当真——”

    “事情可就严重了”又市一脸严肃地望着阿银说道。

    “若阿文所言属实——”

    “那个人——”

    阿文绝对没说谎——阿银有点生气地说：

    “——阿文说的都是真的。她——可曾下过地狱呢，经历超乎咱们想像的事，只是，她知道的也只限于发生在她自己身上的事，至于这到底是否属实——恐怕是难以判断。不过这也是理所当然的嘛。”

    “那你认为呢——”又市弯腰问道。

    “吉兵卫这个人——”

    “应该就像阿文说的吧，这种事——他应该做不出来吧。”

    “可是——1咱门没证据呀。”

    “咱们不