里不只是马夫，平曰也有许多人仰慕长次郎的修为，这下全都气喘吁吁地赶赴现场，就连我也罕见地慌了起来。一到了现场，看到上一代老爷和长次郎的妻子均已丧命。马匹也都遭砍杀坠落山谷。噢，只死了一匹，另外一匹就不见踪影了。众人都猜测可能是被盗匪骑走了。

    噢，行李也悉数被夺。

    只剩他女儿的一只袖子挂在山壁上一棵桑树的树梢上。

    当时的景象真是惨不忍睹，甚至让我作了好一阵子恶梦。

    现在倒是没再梦到了。

    大伙儿都直骂实在是太残忍、太没良心、太无法无天了。倒是我赶到现场时，并没见到长次郎的踪影。

    是掉下悬崖了吧？

    捕吏与马奉行都到现场了。饲马长者是个大户马贩，因此就连奉行所也倾巢而出大力搜索。据说到了第十天，才有人在悬崖边发现长次郎躺在一个绝壁上的洞穴里。看样子他并没有直接坠落谷底，可能是被树干或树丛给勾住了。据说在同一个洞穴也发现了盗贼头目的尸体。所幸长次郎还活着。想必是因为他平日诚心礼佛的缘故吧。

    奉行也称赞长次郎尽管是个马贩，却能果敢抗敌，气魄比起武士却是毫不逊色——

    长次郎从此名声陡涨。

    但毕竟只有长次郎一个人活下来。

    他整天悲叹。

    可是他真的很不简单。他很生气，也痛哭了好一场。后来他开始深刻反省。

    对呀，深刻反省。

    他信仰很虔诚。所以认为——不管自己杀死的对手是恶徒还是仇敌，自己都是杀了人。

    不仅如此。没办法保护岳父、妻女，也让他觉得惭愧万分——哪敢承认什么果敢抗敌。

    对吧。哪敢承认呀。

    说的也是。全家遇害，当然是非常痛苦呀。

    而我看长次郎这么痛苦，如果成家就是这样，我宁愿一辈子不娶妻生子。老兄，毕竟生离死别是很教人伤心的，是吧？

    遗憾？当然有遗憾呀。

    什么？

    他女儿？

    噢，我记得他女儿一直没给找着。

    嗯，可能是被河水给冲定了，还是被盗匪给抓走了吧？

    平助说他女儿掉下悬崖了。

    若是被河水冲走，应该不可能活命吧。

    我当时也曾帮忙找过。

    啊，不好意思。我不是要催你帮我斟酒啦。只是端着酒杯，一不小心就往前凑出去了。不好意思、不好意思。

    他女儿叫什么名字？

    名字吗？叫做阿玉——不，好像叫做阿绢。个子小小的，生得很可爱。如果还活着，现在应该是一朵花般的十八姑娘了。

    嗯——应该已经亭亭玉立了。

    一定是的。

    真可怜。什么？盗匪吗？没逮到啊。

    至少我在加贺的时候，没听到过他们被逮着。

    喔，对对。一定是因为这样。

    什么？

    你刚刚提的那件事呀，就是长次郎不喜欢抛头露面。

    是啊，他一定是因为这样才不肯抛头露面的。想必是怕被报复吧。

    报复呀。

    毕竟长次郎杀了一个盗匪。

    而且是那伙人的头目呀。

    那伙盗匪的头目是一对兄弟，哥哥百鬼丸，弟弟夜行丸。长次郎所杀害的不知是哥哥还是弟弟，但至少另一个还活着。这些家伙不会就这么死心的。

    还活着的那个一定会回来报复的。

    想必他为了报仇，什么事都干得出来。

    再怎么穷凶极恶，毕竟还是兄弟嘛。

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    注