“好，接下来是长脖子妖怪变戏法。常言父母种下的恶因，得由子女来承担恶果——手头没有差事急事的看宫，何不过来瞧瞧？大人三文，孩童一文，目力不好者免费。来啊，请来观赏啊。”大老远就听到戏班子招揽客人的吆喝。

    这是个杂要戏班子的后台。

    “过去在京都与大阪倍受好评的放下师，本日来到江户演出，咱们班子表演龙竹之术、出水术、不可思议的魔术比翼鼓等，还有抓火、吞火、绪小桶，还有将白纸放进水中染出五彩颜色的秘术——但最令人惊叹的，就是盐屋长司的魔术。从五尺长剑、长枪、甚至牛、马，他都能吞下去。盐屋长司的吞马术，幻戏师长司根据唐土传来的马融术改良而成的绝技的吞马术，请各位看官一定要来瞧瞧——来吧，大加请来观赏啊——”

    “——请来观赏啊。”

    现场开始人进人出、一片闹哄哄的，出入都是一阵拥挤，看来看完戏出来的人也不少。眼看着许多看宫拨开门帘鱼贯人内，转眼间就把客席填满。

    串场的讲完一段开场白后，一阵敲锣打鼓声随即响起。一个原本在后台角落啜茶、身穿奇怪的异国服装的瘦小男子，手持六把刀子走向舞台。

    “什么？”

    一个不知何故盘腿坐在后台一只巨大马匹身旁——头上裹着修行者头巾、身穿麻布短袖衫的僧侣打扮男子——御行又市以目光追着持刀男子的背影说道：

    “接下来的不是长脖子妖怪的戏法吗？”

    “还以为能看到那粗糙的机关呢——”又市一副百无聊赖的语气继续说道：

    “——从后台好像能看得比较清楚。”

    又市说完，往舞台的方向望去。

    刚才那个提着六把刀的瘦小男子，这下已经在舞台上合着敲锣打鼓的拍子，将刀子顶在额头上抛上抛下的。

    “长脖子妖怪是对面的，阿又。对面的好像既有魔术又有大鼹鼠杂耍，我们的专长是杂耍——”

    原本还在照料马匹的座长四玉德次郎说道，然后噗地吐一口烟。他将总发绑在后脑勺，身穿浅黄色短上衣。

    “——这次舞台几乎都没有设机关。倒是，阿又，阿银现在人在哪里？这次还能请她帮忙吗？”

    “她的人偶脑袋破损，去找头师修理了。暂时没办法回来吧，这次就没办法帮忙了。我不知道你是要搞什么样的舞台机关，只是这次没有的能来帮忙了。”

    “真是可惜哪——”德次郎说着，把烟草塞进烟管里。

    “其实，已经很久没看到阿银耍的人偶了。她耍得真好，一对眼睛还直送秋波，看得人心都酥了。”

    他说完吸了一口烟。

    “哇，原来你在暗恋那只母狐狸。她可是自视甚高，不会喜欢上 乡下人的。她曾说过，只要是来自箱根以东的乡下人，她全都看不上眼。你老兄老家在男鹿，最多只能耍耍鬼面具吧？，她哪看得上你。”

    又市把德次郎损了一顿，同时斜眼直瞄着舞台上的表演，“还真不——耍这种杂技的叫放下师，这放下和禅僧常说的‘放下’有什么不同？就字面上来看，应该是指丢掉什么东西，对吧？可是，像你们这样有一餐没一餐的艺人，说要丢东西，恐怕也没什么好丢的吧？还是——像他这样把东西抛来抛去，所以叫‘放下’？”

    “当然不是这样子啦——”德次郎笑着说道： “这字眼虽然最早可能是来自禅宗和尚讲的经没错。我们今天虽然被称为放下师，但古时好像都叫放下僧。想必最早可能都是和尚在表演吧。”

    “那，你也是和尚罗？——”

    “那不就和我一样了吗？——”又市笑着补上一句。德次郎闻言笑了起来。

    “其实，放下原本是猿乐的一种，就是像他那