门外的人走进小屋，确认恶五郎确实倒卧在屋内一角。

    他不由得呆住。

    田所十内完全没想到，恶五郎如此恶霸，这下竟然真的死了。

    然而——

    十内又想到另一件事。

    没错——正如那白衣男子所说，恶五郎真的死了。但即使如此，如此囫图吞枣地接受那乞丐的谏言是否真的妥当？

    ——那家伙。

    还是应该挥刀杀掉他的。可是。

    ——在客栈里无法动手。

    不然，就该追上去想办法扑杀他。但如今已经来不及了，十内为此后悔不已。

    ——应该用不着担心吧。

    不过，反正他只是个旅行乞丐，不管他走到哪里、对谁讲什么，都不会有人相信吧。

    然而——

    这名男子是在过了亥时的时候来找十内的。

    已经一个月没回伊豆了。

    这么晚的时间，泡过热水澡，喝过睡前酒的十内已经进入了梦乡。虽然还不到夏天，但感觉已经有点闷热，十内稍微打开纸门，正在打着盹。

    铃。

    此时铃声响起。

    还没到挂风钤的季节吧——十内心想。

    妒又传来一声铃响。

    附近有人——十内立刻警觉地坐起身来。

    此时有人轻轻打开纸门。

    谁！——十内把手伸向枕边的刀子。

    “且慢，不必紧张——”

    来者在黑暗中开口说道：

    “在此时冒昧造访，还请多多包涵。在下并不是宵小——”

    从窗子侵入的，是个头戴修行者头巾的白衣男子。

    他脖子上挂着一只偈箱，手持一只摇钤。

    此人身上没有武器之类的东西，只穿着一身纯白的轻装。

    的确，没有盗贼会做这种打扮。所以——此人敦十内更加困惑。

    ——你是妖怪吗？

    他对着黑暗中的人影问道。男子只是目中无人地笑着回答：

    “——看在下这身打扮就知道，我是个御行乞丐——”

    所谓“御行”，就是身穿看似修行者的僧服，实际上以贩卖驱邪符咒为业的流动乞丐。

    从这身打扮看来，他并没有说谎。

    “一个御行来找我做什么？——”十内瞪着侵入者问道。

    “ 不管你是什么身份，这么贸然闯入也未免太无礼了吧。立刻给我出去，不然结果会怎样，你自己应该知道——”话毕十内便准备出手，但这名男子制止了他。

    “ 阁下不要紧张。万一被官府发现，对您反而不好。不是吗——”

    “你这混帐——你到底是谁——”十内一度收回来的手再度伸手握向刀柄。

    男子见状悄声躲到衣架屏风后头。

    “喔，大爷请别这么冲。我是寅五郎的——噢，他现在叫恶五郎吧，也就是鬼虎恶五郎的使者——”

    男子说完便站起身来。

    手上拿着刀的十内闻言，单脚跪到了地上。

    请不要这样——御行见状说道：

    “我其实是他的赌友，鬼虎只是要我替他传话，另外，他也要求切勿让任何人发现我来找您。所以即使再不习惯，我也不得不在如此深夜攀檐走壁，偷偷摸摸地来找您——”

    男子再度目中无人地笑了起来，并说道：

    “他要求我转达两件事。第一件事是从明天起，他已经无法再遵守两位的约定——”

    “——约定——没办法遵守？到底是什么意思，”十内问道。

    御行敏锐地注意到十内心情似乎突然不稳。

    “我是