不知道他和大爷之间有些什么过节——但我看您就原谅他吧，否则那个笨蛋——恐怕会变成妖怪跑回来闹事一一”御行继续说道：

    “唉——真有什么复杂的理由我也不多问了。相信武士大爷您一定也有许多麻烦的事情要处理——可是——”

    “还是请您去剪剪他的遗发吧。要去最好天亮之前去。若是等到明天早上，官府就会接到通报，那些没胆量的捕吏虽然在鬼虎活着的时候不敢来招惹，但一听到他死了，想必一定会赶过来吧。到时候大爷不就——没办法去了——？”

    十内站起了身来。

    眼前这位御行一直强调自己什么都不知道，但他一定知道些什么。既然如此，可以留他活口嚼——是不是该趁现在把他——

    铃。

    男子又摇了摇手中的摇钤。

    “即便您穿着如此平凡，但还是看得出大爷的身份并不卑微。若是过度胡作非为，再重要的人物都得受惩罚。世间虽然没有神也没有佛，但仇恨一旦累积，还是会化为妖孽；眼泪一旦凝结，则会化为鬼怪。奉劝大爷还是要小心哪——”

    丢下这句话，男子便消失在黑暗的夜色中。

    十内花了一刻钟努力思索，却狼狈得理不出半点头绪。

    想不到鬼虎竟然会丧命。不过——

    换个角度想，这反而能省下不少麻烦——这样讲也是有道理的。但再怎么笨，鬼虎也不可能永远被骗吧。如果知道自己受骗，到时候事情反而更难收拾。十内其实早就有这种想法了。

    ——这问题也到了该解决的时候了吧。

    他心想。只是——

    御行这番奇怪的话，当然不能全盘相信。

    但若要确认他讲的话是虚是实，恐怕真得在天亮前赶去探探情况。

    ——如果他说谎呢？

    他到底有什么企图？

    总而言之，他已经无法置身事外。

    于是十内悄悄离开住处，直驱巴之渊。

    来到小屋前的他使劲敲门，但屋内无人回应。

    感觉里头没人，窗也都开着。

    一丝月光从木板屋顶的缝隙射入屋内，能隐隐约约看到小屋内部情况。因为相当阴暗，得花一点时间才能让眼睛适应。

    ——他真的——死了吗？

    十内双臂抱胸，困惑不已。恶五郎的确躺在里头。

    即使想把他的遗发转交给阿吉，她早已躺在某座万人冢里，死了已经有两年了。

    ——难道他真的变成妖怪跑回来闹事？

    至少把他们埋在同一处吧——十内也曾有过这样的念头。不过，大发慈悲终究解决不了问题，而且其实还很愚蠢。该如何向官府说明才是目前最重要的问题。所以，这具愚蠢的尸体，还是暂时扔在这里方为上策。

    ——只不过，那家伙——

    真的只是来传话的吗——就在十内脑海里闪过这丝狐疑的那瞬间。

    有人粗暴地推开了门板。