到了吧？”

    圆海并没有回答。

    “哎呀，吓死人啦。那声音不就是那个洗红豆的老太婆——”

    阿银说道。

    御行闻言大骂：

    “磨红豆的老太婆？如此深山，哪可能有什么老太婆？况且又还没过年，洗红豆要做什么？倒是你这个女人吹嘘自己是摄津人，其实是这座山里的臭鼬精吧？”

    你这臭瘪三！胡说八道什么——阿银反骂回去。

    “她口中那个磨红豆的老太婆是个妖怪啦。这深山里哪可能有人洗红豆？明儿个大家可得小心，千万别掉进河里。”

    “你这话是什么意思？”

    御行悻悻然地问道。百介则回答：

    “这位御行，磨豆妖还是洗豆妖都是在河川或桥底发出磨谷物声的无形妖怪，据说听到这种声音的人都很容易落水。”

    御行闻言嗤鼻笑道：

    “呵呵。这位先生，你不是说自己曾写过，还是正在写什么书吗？这不过是迷信啊。如果你是像我们这种无学的行乞者也就算了，但你学识渊博，怎会讲出这么荒谬的话？这下大家都相信你的胡诲了。”

    “谁说我荒谬？其实，洗豆妖这件事——”

    那不过是乡下人的迷信吧——御行打断百介的话说道：

    “我告诉你吧，所谓洗豆妖，根本就是茶柱虫。这种虫喜欢停在纸门窗上，沙啦沙啦作响，有人就说那很像洗红豆的声音。而且，什么洗豆爷爷还是煮饭婆婆的，哪有人傻到跑进如此深山来做这些事情？——，这种胡说八道，我在江户连听都没听过。还说什么无形妖怪的，哪可能有什么东西是无形的——”

    当初他看众人百无聊赖而唆使大家讲鬼故事，没想到自己倒认真起来了。御行如此表现，不禁让百介有点生气。

    于是，百介悻悻然地回答：

    “御行大爷，话不能这么说。事实上，妖魔鬼怪故事不分古今东西，到哪儿都听得到。单就我听过的，类似的情节就多不胜数。虽然您将这些故事悉数斥为荒唐无稽的迷信，但它们不似咒术，真的有人亲身体验过。而不论是洗豆妖、磨豆妖，还是红豆婆婆、红豆小孩、红豆张三、红豆李四，虽然名称因地方而异，但指的大概都是同样的东西。反正就是不见其形，只会发出洗豆声的妖怪。总之不管这类妖怪存不存在，这些传说绝对不是空穴来风。”

    ——没错。这些传说一定是有根据的。

    毕竟洗豆声乃出自人为，绝非自然现象。正因如此，当我们在山中或水边等不可能有人烟的地方听到这类声音，自然会觉得很怪异。

    的确，茶柱虫又名磨豆虫，但也不能因此断言这就是这种现象的真正答案。

    这是百介的看法。

    此时——

    这种说法我也听过——有个农夫打破沉默说道：

    “听说，磨豆声乃荒神所为。如果声音很近，代表今年会丰收：若是听来很远，就会欠收。我们村里是这么认为的——”

    不对，不对——一个挑夫说道：“那东西其实是水獭啦。是成精的水獭，有时会洗豆，有时会把人抓去吃——不是有首歌这么唱吗，所以，那东西应该不是神吧。”

    “可是，卖药的不是说红豆是很珍贵的食物吗？我们可是难得吃到红豆的哪。我们倒听说那是山神的声音。”

    “照我们老家的说法，发出这种声音的应该是蛇。”

    “不对不对，哪有可能。蛇没手没脚的，怎么可能洗东西？那就是狐狸罗。我们村里就有会洗衣服的狐狸。”

    嗯！？你们都听过这个东西啊——御行露出夸张的惊讶表情。

    请问这位和尚有何意见？——这下大家都转头看向圆海。