疯了吧？对吧？关口，关口先生——老人有些激动地说。

    “应该花了很多钱吧。”

    我无可奈何，这么应声，连我自己都觉得这个感想太敷衍了。

    “当然花了很多钱啊。”老人说，“家兄从所有的亲朋好友那里，借了所有能借的钱，根本就是不可能还得了的金额。他欠下的债，就算拼上老命、做牛做马地工作，分文不花地过日子，一生也还不清。家兄不知道说好听是高傲，还是骨子里根本是个傻子，一点办法也不想。就算是伯爵大人，借钱不还，也是会被责备的。家父似乎人很胆小，可能承受不了受人指点的心劳吧。这座洋馆完成之后四、五年，他就突然就过世了，那是我二十岁的时候。另一方面，公笃吊儿郎当地不断躲债……对对对，我说你，关口，关口先生……”

    你不觉得奇怪吗？——老人间。

    “奇怪……？”

    若说奇怪，从头到尾都很怪。

    “这可是本家当家的婚礼，你不觉得出席人数太少了吗？由良家连我家算在内，总共有四个分家，要是把延伸出去的都算进来，亲戚可是多到数不清。分家会的成员集合起来，可有将近百人哪。”

    我完全没注意。

    但是老人这么一说，或许的确如此。最近一般人也会举行这类喜宴派对，许多人一起庆祝婚礼，不过和宅子的宏伟相比较，我也觉得人的确太少了些。

    “没有人要来。”老人说。

    “亲戚吗……？”

    “因为家兄向所有的亲戚借了钱，将近十五年都没有还，而且还是无息哪。你能相信吗？可是对方是自己的亲人，又是本家，而且还是伯爵家。庶子旁流很难正面规劝他什么，也不敢催债。所以由良的分家会啊，并不是单纯的家族组织，一开始是为了催讨债务而设立的团体哪。我不知不觉间成了分家的长老，现在是分家会的会长，不过我会这样独自一人拜访这栋屋子，也是过去会长做为代表前来和本家交涉的旧习啊。”

    其他人谁也不愿意来——老人说。

    “嗳，现在债也还清了，而且也不是外人，只要钱还清了，应该也没有什么好吵的，可是之前对立得实在是太久了，没有人想要重新往来。而且现在华族制度已经废止，本家没有半点威风了。这个伯爵家和许许多多的亲戚会变得这么疏远，全都是我那个愚蠢的家兄搞出来的这栋洋馆害的。”

    ——这栋洋馆，

    彻底地拒绝我的——不，是我拒绝吗？——封闭的世界。

    无数的鸟。

    孔雀。

    我感到幻听又快发作，赶紧将视线从标本移开，注视着老人泛黄的白发。

    “债务……还清了吗？”

    “还清了，不过也不是家兄还的。”

    “是儿子吗？”我问。

    “不是。”老人说，“家父死后，家兄不知从哪儿找来了一个愿意帮他承担债务的人。”

    “帮忙承担债务？那么大的一笔金额……？”

    租屋一族的我，根本无法想像建造这栋宅子，究竟要花上多少钱。这也是没办法的事，我连盖个木造小平房要花上多少钱都没概念了。

    “的确是巨额哪。嗳，告诉你谜底吧，出钱的是昂允母亲的娘家。我不晓得事情是怎么谈的，总之是代替嫁妆。以聘礼回礼来说，金额也太大了，或许是对女方而言，既然想嫁到伯爵家来，至少也该出这点数目吧。把亲朋好友剥削个精光还不够，甚至连儿子媳妇的娘家都要敲上一笔，家兄就是这样一个人。什么儒学者。”

    老人的白脸微微地泛红。

    “说穿了就是卖爵位吧。”老人说，“那个时候或许还有一些蠢蛋想要那种连一点屁用都没有的爵位吧。”

    “想