动着顽童的淘气。

    大家尴尬地沉默了几秒。他环视巨大的会议桌，说：“你们看起来都好紧张啊！放松点儿！我又不咬人。”他的声音清脆好听，是那种成熟的男中音。他冲着诺拉眨了一下眼：“至少不经常咬人。”诺拉笑了起来；另外还有几个人也礼貌地轻声笑了笑。我微笑了一下，主要是为了表示：我明白你这样说是为了让大家放松，很感谢你的考虑周全。

    “只有在你感觉自己被威胁了的时候才会。”她接道。戈达德笑了，嘴唇变成个V字。“Jock，我可以开始了吗？”

    “请便。”

    “Jock，一直以来我们大家都在为更新Maestro产品而废寝忘食地工作，因而对我们来说，要从自己的角色中抽离出来，从另外一个角度获得一些新的见解实在是太难了。在过去的三十六个小时里，我一直在思考这个问题。现在，我很清楚，我们能在几个重要的方面更新、改善Maestro，使它更加吸引人，以提高它的市场占有率，甚至可能大幅度提高它的市场份额。”

    戈达德点着头，两手相抵，低头看着他的笔记。

    她轻轻地拍了拍装订成册的演示笔记本。“我们已经制订了一个战略，相当不错，给Maestro增加了十二项新功能，使它跟上了时代。但是我必须很坦白地说，如果我是你，我会终止这个项目。”

    戈达德猛地转向她，他浓密的白眉毛高高地扬起。所有人都震惊地盯着她。我不敢相信自己的耳朵。她愚弄了她所有的组员。

    “Jock，”她接着说，“如果说我从你那儿学到了什么，那就是，有的时候一个真正的领导人必须牺牲自己最珍爱的东西。说这些话真的让我心如刀割，可是我实在不能回避事实。没错，Maestro有过辉煌，但是它的辉煌已经来过了——并且已经走过去了。这便是戈达德准则——如果你的产品没有在市场中位居首位或者第二位的潜力，你就出局了。”

    戈达德沉默了好一会儿。他看起来很是吃惊，好像被打动了。过了几秒，他欣赏地微笑着点了点头。“是不是我们——是不是每个人都赞同？”他慢慢地说。

    大家陆续开始点头，识时务地跟上了风向。查德也在点头，一边像比尔·克林顿那样咬着自己的嘴唇；莫登用力地点着头，仿佛他终于得以表达自己的真实观点了。其他的工程师都咕咕哝哝地在说“是的”或“我赞同”。

    “我必须说，这番话使我大吃一惊。”戈达德说，“这显然不是我原以为会听到的。我原打算今天上午经历一场盖茨堡战役。我很受感动。”

    “在短期内有利于我们个人的，”诺拉继续说，“并不一定对特莱恩最有利。”

    我不敢相信诺拉竟然会作出自我牺牲，但是我不得不佩服她的诡诈，她这马基雅维利式不择手段的权谋技巧。

    “好的，”戈达德说，“在我们扣动扳机之前，稍微等等。你——刚才我没看到你点头。”

    他好像是在看着我。

    我瞟了瞟周围，再看向他。他无疑是在看着我。

    “你，”他说，“年轻人，我刚才没看到你和其他人一样点头赞同。”

    “他是新来的，”诺拉急忙插嘴说，“才刚来不久。”

    “小伙子，你叫什么名字？”

    “亚当，”我回答，“亚当·卡西迪。”我的心脏开始怦怦地猛跳。啊，该死。这感觉就好像在学校被点名一样，我觉得自己就像个小学二年级的学生。

    “你对我们做出的决定有不同意见，是吗，亚当？”戈达德问。

    “啊？没有。”

    “那么你也同意终止项目了？”

    我耸耸肩。

    “同意或者不同意——你的立场是哪