大亨想和你们见面。全香港最了不起的大亨。”

    “为什么？”

    “他会付给你们一大笔钱，让你们为他服务。”

    “我再问一遍。为什么？”

    “我们得转告你们，有个杀手又回来了。大亨希望你们能找到他。”

    “我以前听说过这种故事；你的话根本就靠不住，而且还是老生常谈。”

    “那就是大亨和你们自己之间的事了，两位先生。跟我们无关。他等着你们呢。”

    “他在哪里？”

    “在一家大酒店，先生。”

    “哪一家？”

    “我们还是受命转告你们，这家酒店有一座极为宽敞的大堂，总是宾客盈门。酒店的名字和这个国家的历史有关。”

    “这样的地方只有一家，五月花酒店。”康克林说话时把头偏向自己左侧的衣领，那儿的扣眼里缝着一个麦克风。

    “希望如你所愿。”

    “他用什么名字登记的？”

    “登记？”

    “就跟保留长凳一样，只不过预留的是房间。我们该找哪一位？”

    “谁都不用找，先生们。大亨的秘书会在大堂里找你们的。”

    “找到你们俩的人也是这位秘书吗？”

    “先生？”

    “谁雇你们来跟踪我们俩的？”

    “我们没有权力谈论这些事情，况且我们也是不会说的。”

    “行了！”康克林别过头朝身后高喊。在渺无人迹的小路周围，史密森学院的庭园突然被泛光灯照得通明，那两个大惊失色的老头原来是东方人。中央情报局的九个人从四面八方快步走进耀眼的光圈，手都拢在夹克里面。看来不需要使用武器，所以他们的枪都还没亮出来。

    突然之间就有了使用武器的必要，但人们意识到这一点时已经太晚。外围的黑暗之中轰然响起两记大威力步枪的枪声，子弹撕裂了两名东方信使的喉咙。中情局的人纷纷扑倒在地，滚动着身子寻找掩护，康克林抓住帕诺夫，把他拽倒在长凳前面的小路上躲起来。兰利小分队的人跃起身；这些久经战场的老兵迅速行动起来，前突击队员、局长彼得·霍兰也在内。他们举着枪，借暗处作掩护，一个跟着一个以之字形路线朝枪声来处跑去。没过多久，一声怒吼打破了寂静。

    “该死！”霍兰喊道。他手电筒的光束向下照着几棵树树干之间的地方，“给他们跑了！”

    “你怎么知道？”

    “看那片草，小伙子，上头有鞋跟的印痕。这帮混蛋简直太厉害了。他们埋伏下来，给了两个老头一人一枪，然后就跑了——瞧那些鞋跟在草坪上蹭出的痕迹。他们肯定跑得飞快。算了吧！现在没用了。如果他们中途停下来换个射击地点，早就已经把我们轰进史密森学院里头去了。”

    “不愧是搞外勤的。”康克林说道，用拐杖撑着站起身来。不知所措的帕诺夫站在他旁边，吓得够呛。医生突然转过身，眼睛睁得老大，朝倒在地上的两个东方人奔去。

    “我的天啊，他们死了。”帕诺夫跪在尸首旁边喊道，他看见了两人被打烂的喉咙，“天哪，游乐场的那个女人！她也是这么给打死的！”

    “这是个信号。”康克林点着头说，他脸上的肌肉抽搐了一下。“把亮晶晶的石盐撒了一路。”他又神秘兮兮地加了一句。

    “你这是什么意思？”心理医生扭过头，看着前任情报官问道。

    “我们还是不够小心，沿路埋伏的人太醒目了。”

    “亚历山大！”灰白头发的霍兰吼了一声，朝长凳这边跑来，“我听见你说的地点了，但这个状况等于抵消了酒店接头的事，”他气喘吁吁地说，“你现在不能到酒店去。我不允许你去。”