神社做完了迎新的装饰，寺院内不见人影。

    她让鹰彦推着轮椅上了石阶旁边的斜坡，到了香资箱的跟前。巡子被从背后扶着，勉力拉响铃铛，投进香资。祈祷的是家人的幸福，还有宝宝的健康，以及静人的平安。她回到轮椅上，鹰彦接着祈祷。看着在神前垂下添了白发的脑袋的他，她想着这一刻只有此事必须讲一下，便说出不久前留意到的事。

    “鹰彦……你……是打算追随我去对吧？”

    他的脊背一震。巡子在医院接受胃部检查，到大厅时，他用认同的语调喃喃自语着“这样就行了”，这大概是他下定决心的话语吧，想着纵然是坏的结果，自己也立即追随其后就行了。正因为如此，那之后的他对巡子的状态不是忽喜忽忧，而是镇定地为她担任了看护。

    “你要是追在后面，可绝对不行。”

    “……为什么？”鹰彦背对着她说。

    “你在说些什么啊。有美汐在，而且外孙也要诞生呢。”

    “……交给怜司就行了。还有美野里在。”

    “要是一次失去父母，美汐会有多痛苦？对宝宝也一定会有影响呢。”

    “我，做不到……失去你，还，继续活下去……”

    她的心动摇了。幸好他们没有相互凝望。巡子努力保持内心的平静，“就算是静人，他回来的时候，要是两个人都不在了，他会受打击的。你要告诉他，我是怎么走的。因为大概已经来不及了……你告诉他，就说我含笑走的。”

    “来得及的……会回来的……”

    “你要一直看着那孩子做的事呀。要是他累了，让他休息，要是他说不想干了，你就在他身旁。要是看起来他能够继续下去，请你把剩下的为我留的钱给他。”

    鹰彦把手放在香资箱上支撑着身体。

    “喂，鹰彦……这一年不错呢。有了外孙，也有了可以托付美汐的对象。虽然没能见到静人，可我知道他是健康的。是啊，这一年不错呢。”

    巡子碰了碰鹰彦的腰。他感觉到了，仍保持着向前的姿势，一边握住巡子的手。

    “我呀，要是见到爸妈，打算得意一下呢。”巡子挤出剩下的力气，紧紧握住鹰彦的手。

    “怎么样？我有选男人的眼光吧。”

    丈夫当场蹲下的身影使她心里更难受，她移开视线，看向天空。在从这里仰望，形状不定的云朵的表面上掺杂着阴影。是从哪里来影子呢？是云朵相互间柔软的尖端挡住了阳光，还是在内部层层重叠成的厚度作为影子呈现出来呢？天空，云朵，感觉上比平时要近。说不定……她想道。

    (也许，是我在接近。）

    <hr />

    注释：