您不用担心，生孩子的时候……我大概不在了。”

    “……别说了。”

    美汐用嘶哑的声音制止道。巡子怜爱地看着女儿和她变大的肚子，“我女儿不愿意承认这一点。也许就像许愿一样，她大概是期待着，如果在家生的话，我想看到外孙的脸，会不会因此稍微多坚持些呢。”

    姜把视线移向美汐。美汐仍低着头。鹰彦回头看向这边。巡子对上丈夫柔和的视线，点了点头。还是只能自己这边让步吧。

    “既然胆小的女儿祈祷到了这一步……我想自己也稍微再坚持一下吧。姜女士这边，您如果对我这个病人不嫌烦，能否答应下来呢？”

    姜凝神注视着巡子，仿佛要看透其真意，她又将视线移往美汐。

    “下周三下午有空吗？”她对美汐说道，“让现在为您诊洽的医院继续做后援比较好，如果不行，就让我认识的产科医生做检査。”

    美汐抬起脸。姜从带来的背包中拿出一张打印件，放在矮桌上。“但是，并不是我生孩子，是您生。毎天做这上面的运动，还写了摄取营养的标准，请注意。体重长得太多的话，要在医院生。穿现在这么薄的衣服也是不行的，因为容易发生宫缩。哪一位是您的伴？”

    被她一看，怜司便挺直了背，或许不明其意，他暧昧地点了点头。

    “您要多加支持。压力会通过血液传导给胎儿，所以吵架是禁止的。仍然可以过夫妻生活，但别造成负担。做了检査没有？”

    “嗯？是……我吗？嗯，检査是指什么？大小？”

    “要是带菌什么的，有可能会感染胎儿吧。”

    姜焦躁地说道。美汐张开嘴想要解释，但怜司在那之前从椅子上站起来，“啊，是，对啊。我会检査的。不知这之后会发生什么呐。”

    说着，他像在进人水中之前那样活动手脚。美汐或许连反驳的气力也凋零了，深深地叹了口气。

    姜严峻的面容透出一丝温柔，她带着这表情朝巡子歪了歪头，那意思是在问真的不要紧吗。巡子默默地回以一笑。

    即便待在家里，太鼓的声音也响了过来。

    她试着套上隔了一年拿出来的号衣，感到颇为沉重。明明是在妇女会照着巡子的体形做的号衣，本来是肩膀的位置垂到了胳膊上，袖子遮住了手。

    她到去年为止一直引领着妇女会，和警察协商她所居住的地区的花车行进路线，激励拉花车的年轻人们，让集合地点有酒菜款待。今年这工作被分到了妇女会，当听到“巡子不在可糟糕了，要早点儿好起来哦”，她为之高兴，当听到“不过，有大家帮着弄，没问题”，她又有些寂寞。

    今年她被分派担任孩子们的灯笼队列的管理人，别人说“你病刚好，旁边跟着走就行了”，引导年幼的孩子让他们不要迷路就成了她主要工作。

    她朝着镜子细致地化妆。哀叹镜中的自己消瘦的模样是在不久之前，如今已经习惯了。幸运的是黄疸的进展迟缓，用粉底挡一下，乍看就看不出了吧。她在意的是主治医生山隅说过也可能会胃出血，虽然鹰彦在身边，为了万一她还是戴了口罩，声称是预防感冒。

    上午，相关人员聚集在町内的神社，接受驱邪，然后缓步走上预定的路线。孩子们提着装饰灯笼站在花车的前后。近畿的五个地区都有花车出动，下午，所有的花车聚集在街道的中心地带，这就是游行的程序。失去了原本的秋天的收获节的含义，纯粹是有志之士为了维持社区的延续的节日。花车不禁止女人，车上搭载对地区作出贡献的女性或长寿的老人，绕街游行来祝福。

    这五年里，常听到对静人没有参加庆典表示不可思议的声音，问静人怎样了。他从懂事起就拿着灯笼跑来跑去，也曾积极抬过几年前因孩减少而中止的儿童花