美汐嚷着“饿得受不了啦”，也来到厨房啃起面包。怜司说“我来帮点什么吧”，鹰彦默默地开始取出餐具，等她意识到时，大家都聚齐了，巡子苦笑着说“这么窄做什么呀”，但其实人的体溫让人愉快，或许大家也是同样的感觉，一时间在狭窄的空间里挤做一堆。

    星期六傍晚，助产士来访。年龄大约在三十五岁朝上，脸和身体都没有多余的肉，给人以田径选手的印象，有着薄眼睑的细长眼睛的深处能感觉到坚忍的意志。

    头发束在脑后，身上全无饰物，使左眼下的泪痣成了惟一的装饰。

    这位名叫姜久美子的女性坐在起居室的矮桌前，对面坐着美汐，巡子则坐在放在起居室窗边的沙发上，鹰彦坐在沙发与矮桌之间，怜司坐在餐厅的椅子上。

    据美汐说，不在医疗机构任职的只处理在家分娩的助产士，叫做外派开业。根据在互联网上查询的结果，附近有位年纪较大的开业助产士，却因病休业。另外，在远一些的地区外派开业的助产士，几乎全都对美汐已怀孕七个月一事显露难色。某位助产士说那个时期已经排得满满的，其他助产士则拒绝说，要是没有从早期就按照自己的步骤进行，是没办法的。在东京都内活动的姜女士当初曾因地理上较远而拒绝了，但美汐再三恳求，她便至少先来听取一下情况。

    美汐把超声波检査时拍下的照片以及母子手册上的记录等等给姜看过，告诉她胎儿成长顺利。巡子边听边想，美汐确实能顺产吧。

    “请您在医院生。因为这样对您好。”

    姜连表情也没变，用甚至让人感觉到冷淡的声音说道。

    “可是，母体也健康，我觉得没有问题。”美汐讶异地反问。

    “有问题。一是已经过了时间。通常在怀孕十五、六周前进行面谈，做好以后的分娩计划。而且，这也是对迄今为止给您看病的医院的礼貌吧。”

    “医院那边我会去说，尽量不失礼。我会让他们理解。”

    “最大的问题是——”姜说着看向巡子。对方强烈的视线让巡子略微有点儿心怯。

    “您母亲在这儿养病，对吧？在这样的地方迎来阵痛，一会儿疼一会儿消停地，要重复整晚，有时更长时间，对你们双方都会造成很大压力。”

    美汐想说什么又放弃了，低下头。姜见她这样，开始做回去的准备。

    鹰彦回头看向巡子。他的眼睛在问，就这样算了吗？美汐为什么执着于在自己家生孩子……巡子没和鹰彦谈过，但他们想的大约是同样的事吧。

    自山隅的宣告以来，巡子一直在考虑要怎样度过最后一个月。选择在家度过之后她就陆续准备着死后事宜，基本没什么剩下的。整理了存款，遗书也写了，死后投递给亲近之人的信函也写好了。从宣告过了差不多一周，可即便在胃完全堵塞之后也不会立即死亡，据说靠输液维持命的话能坚持一周左右，因此最后大概有四周……第一周用于确认死的准备，后面一周协助地区的秋季庆典，她想用此来代替对长年生活镇子以及近邻们的感谢。第三周去滋贺旅行，她想见一下既是好友又是鹰彦妹妹的美野里，向她告别。然后去四国的今治，她希望能朝鹰彦爸去世的大海再合一次掌。然后第四周，除了祭扫父母和哥哥的墓，便一直待在家里，回顾平凡却也是竭力活下来的一生……

    鹰彦大概也想过这些，美汐大概也是。他们能想象巡子的状态，但能切身体会，所以一定反倒有些时候比当事人想得更多更难受。

    “那个，姜女士……能稍等一下吗？请听一下我的话。”

    巡子想不出法子，开口说道。姜疑惑地抬起脸，收回正要起身的腰杆。

    “其实，我的病是末期的癌症。现在倒是能平稳度过，但据说剩下一个月左右。所以，是不是该说