，所以只有相信报道。”

    女人以带着冷彻怒意的表情目不转睛地看着静人，“说什么不知真相就祈祷冥福，那孩子一定不会因此而高兴，不是吗？”

    静人仿佛同意般深深地点头，随即说道：“我没有祈祷您儿子的冥福。”

    女人大约不解其意，皱起眉。他继续说道：“被父母所爱，自己也爱父母，对朋友们也温柔……叫做沼田直纪的十七岁的男性曾真实地在这个世界活过，我答应记住这个。”

    女人回看向静人，然后避开他走近刺龙芽树，用手里拎着的花束换下椅子上的旧花束，跪下合掌。她念过自己孩子的名字，说妈妈来了哦。接着，她垂下手，抬起脸，瞪着静人和倖世说道：“我不能让你们就这样回去。”

    在离废弃的小学约十五分钟的位置，女人走进一处住宅区内的平房住宅，静人乖乖地跟着。倖世在玄关外踌躇着，打算告辞说自己不是一道的。可被站在玄关内侧的女人走投无路的眼睛一瞧，并被劝了声请进，她便没法推拒。

    两人被带人的是宽广的和室，有座大佛坛，周围祭奠着以少年明亮的笑脸为中心的家族快照、玩具、文具等等。

    女人说让他们在这里等着，她去打了个电话，随后向二人端出红茶。

    过了约三十分钟，一个和女人差不多年纪的男人走进来。他身穿西装，拿着包，是从工作地点早退回来的模样。

    男人和女人简短交谈之后，在静人和倖世面前跪坐下来。他声称是去世的少年的父亲，重新要求静人说明在刺龙芽树跟前做了什么。

    这样的情形大约不是头一回，静人以熟悉的口吻就哀悼做了讲述。少年的父母似乎半信半疑。倖世因为也和他们在同一立场，可以理解他们的心情。

    “您似乎有特殊的信仰……但总而言之，您读到的杂志报道是捏造的。”

    少年的父亲开始讲述道。据他所说，媒体的报道完全没有传递事实。

    “可是，这孩子没法打架什么的。因为这孩子他，有缺陷。”

    他说，儿子是个生来有智力障碍的少年，即便有责备自己伤害自己的情形，也不会迁怒他人，更不用说动手打人，就算想做也做不到。

    “这孩子是被欺负而被杀的。很多人本来知道这事。”

    少年在从保育学校回家的路上，由巴士站步行到自己家的途中，他遇见小学时代的四名同学，被领头的人邀去玩。少年是被人要求便无法拒绝的性格。

    “据说那四个人是为了消磨时光而喊的他。这孩子被带到废弃的小学，对方说要玩职业摔跤。因为他个子大，大概打算把他当作沙袋吧。领头的少年对不加抵抗的孩子又踢又打。这孩子无法忍受打算逃跑，一下子撞倒了对方。另外三人见此情景笑了，领头少年勃然大怒，打倒了这孩子，并要求另外三人每人踢十下。据说一个人踢脸，一个人踢胸口，—个人踢肚子。进而领头的少年在他头上跳了好几下，这孩子终于不能动了，就这样被扔下不管。”

    父母寻找始终没回来的自家孩子，并要求学校和警察协助。之后在深夜，一个孩子往家里打来电话，说了自家孩子躺倒的位置。是三个伙伴中的一个被罪恶感所迫而打来的。

    “据说被运往医院是在他死后过了几小时。脸肿得认不出是谁。遗体为了搜査被送去解剖，说让我们回家，当然我们一刻也没睡。第二天一早，其中一名少年和父母来了，讲述了真相。打来电话的也是那孩子。我们没能立刻理解他的话。对方似乎光是在口头上谢罪，但原谅也罢不原谅也罢，当时的状况是我们仍旧没法相信孩子的死。少年和父母去向警察自首，四个少年全部被加以教导。我们以为，镇上的人，整个社会，会认为他们做了多么过分的事，对少年们感到愤怒，对这孩子加以同