自称是周刊记者的男人出现，是在九月下旬的周六的下午。

    巡子选了在家的临终护理，大约两个月。按医生的宣判，觉得死的影子随时浮现也不足为怪，但身体并没有怎么变差。

    吃饭要避免硬的或不易消化的食物，三餐都好好地吃了，睡得也不错。和发现生病前一样，她每周三次前往附近的老人之家做辅助用餐的志愿者，还作为妇女会的核心人物参与迎接十月底召开的秋季庆典的活动。出诊医生在周三上午来问诊，上门护士除了同样在周三，还在周一和周五过来，每回几乎都是拉拉家常就过去了。在这一个月中称得上治疗的，便是感到腹部的疼痛略有增强，医生让早上九点和晚上九点服用的吗啡片剂由两片增加到了三片。麻烦的仅仅是副作用的便秘有些痛苦吧。

    至于便秘，怀孕的美汐也是一样。巡子也在怀孕过程中经历过，美汐尽管遵照医嘱想法摄取食物纤维，还是苦于只排出硬状的。

    朝向死亡的母亲和将要诞生新生命的女儿，不仅是食物，连排泄的痛苦都相通，这让巡子感到不可思议。生与死在可说是低级的生理层面上相邻的事实，让她感到近乎过剩的死亡的印象以及恐惧总算有所和缓。

    附近的人相信巡子治愈了，有时会感到就连鹰彦或美汐也好像忘了她的病情之重。怜司也同样，巡子道明真相，说大约没法迎来新的一年，可他不怎么相信，说不会再上当哟。

    对怜司的母亲也声称治好了病。在滋贺照管着一家小型运输公司的她没法轻易外出，在巡子如今的状态，也没什么可让她做的。巡子也预先堵了怜司的嘴，说是比起无用地让他妈妈悲伤，不如在最后看一眼的时候再讲。

    怜司对此又说，既是亲戚又是好友却不说明，很是奇怪，他因此怀疑巡子的坦白。

    “那么，静人哥呢？如果病情是真的，不早些告诉他可不行吧？”

    在巡子坦白之后，他劝了好些次，说应该通知静人。对于以前只有一个公司借用的手机的静人，如今没有途径可联系。怜司说那么用报纸广告呢，美汐对此做了研究。说是寻人之类的紧急广告有可能被用于犯罪，必须先向警察提出搜査申请，获得类似于报案号码一类的东西。巡子当然无意提交静人的搜査申请。

    八月下旬的戍日正好是星期天，巡子他们坐怜司的车去了水天宫。在戍日缠绕肚带祈愿顺产的习俗本来是在怀孕第五个月进行，但也因为美汐坦承怀孕较迟，当天是怀孕二十周零三天，进入了第六个月。

    在神官唱祷祝词之前，用怜司的相机在神社的大殿前拍纪念照。“我来拍吧。”有位上了年纪的女性说道。怜司道谢后递过相机并站在鹰彦的外侧时，那位女性说，“年轻夫妇站在中间比较好哦。”巡子他们一定是各自浮现出复杂的表情。就在对方讶异地放下相机时，鹰彦退开身子，让怜司到中间和美汐并排。后来确认画面，只见鹰彦是平时的表情，怜司和巡子笨拙地笑着，美汐则一脸严肃。

    一旦美汐的孩子出生，“是我的孩子，”怜司对高久保他们所说的话在那之后谁也没有再提。巡子也没想过怜司会和美汐当真结婚，而且即便他从过去就喜欢美汐，且不说孩子的问题，巡子没有一点儿要让他负责的想法。另外，至于美汐本人怎么想，因为她什么也没说所以不清楚，而怜司与美汐的关系失去了以往让人想到兄妹的亲密感，奇异地转为僵硬的气氛。

    在和高久保他们谈过后不久，美汐自己去领了母子手册。大约她在努力尽早转换心情吧，随即她又在工作单位宣告了怀孕。据说，对于惊问她什么时候结了婚的上司和同事，她坚持说是个人问题所以不作回答。

    巡子把求来的肚带供在佛坛，喊过换上舒适衣服的美汐，暂且帮她把肚带卷在衣服上。接着，美汐就这个样子到了起