想要尽快表明我不是客人，“丽子小姐……”

    一瞬间，店员的笑容垮了一大半，她转向后方叫道：“丽子姐？”

    丽子小姐无声无息地出现，仿佛从白色的墙壁里浮出来似地，还是一样吓着我了。

    “哦。”丽子小姐出声，“上次的。”一边走近过来，怀里抱着一只小波斯猫，直挺挺的胡须十分神气，眼神似乎很瞧不起我，还夸张地打起呵欠来。

    “好可爱唷。”我把“好臭屁唷”这句话换了个说法。

    “你是特地来说这个的？”她看起来也像是有点不开心，我决定当作没发现。

    “我是来跟你请教河崎的事的。”

    “呀！”尖叫声响起。

    一开始我以为是哪个笼子的狗还是猫在叫，结果竟是长发女店员发出的尖叫。

    “啊？”我忍不住盯着一脸苍白的女店员看。我不安了起来，担心自己是不是说了什么不该说的话。她的眼里带着责怪，仿佛我念了什么不可说的诅咒。

    丽子小姐拍拍我的肩，“不用在意。她以前和河崎交往过，所以吓了一跳。”

    “哦……”只是听到曾经交往过的男人的姓氏就吓成那样，我也无能为力。

    “也不到交往的地步啦。”女店员脸红了。

    “到外头说吧。”丽子小姐回头说：“麻烦你顾一下店，我马上回来。”接着她把波斯猫从身上剥下来似地抱开来，放回笼子里。

    丽子小姐推着我走出店门，门上的铃铛配合着门的开关叮咚作响。

    走出店铺来到外头，我们在喷水池前的石阶坐下，春季的阳光轻抚着背。

    坐在雪白美人的身旁，非常令人紧张。

    “对刚才的店员小姐真是过意不去。”我没想到只是说出河崎的名字就能把她吓成那样。

    “她本来是客人。”

    是熟客吗？我问。

    “是讨厌的客人。”丽子小姐淡淡地说。

    “这样啊。”

    “她买了腊肠狗，结果生气地跑回来说耳朵垂垂的不合她的意。”

    “那种客人真的很讨厌。”

    “然后我一怒之下，打了她。”

    我大吃一惊。打人？实在太恐怖了，而且是店老板打客人，我无法想像那种场景。虽然我不清楚宠物店的经营状况，但不能殴打客人应该是服务业基本再基本的常识。

    “因为我很生气。”

    “你……真的打了她？”

    “那个时候，上前安抚她的就是河崎。”

    我没想到河崎的名字会在这种时候登场，吃惊得挺直了背，“所以她才变成店员吗？”我完全无法想像后来发生了什么事，被打的客人才会变成店员。

    “嗯，发生了很多事。”丽子小姐似乎不打算说明其中的经纬，“之前的店员走了。”她一瞬间哽住似地，接着说：“发生了多到吓死人的事，才变成现在这样的。”

    “多到吓死人的事，吗？”

    一名孩童摇摇晃晃地从眼前经过，似乎正在学走步。快跌倒了，啊，要跌倒了。——虽然一旁的人看得胆战心惊，小孩却很巧妙地维持平衡没跌倒。他抓住围住灌木的栏杆，停下脚步，充满好奇地观望周围，然后伸手扯下叶子，想要塞进嘴里，在后方的母亲连忙跑上来拉住他的手。

    “你想知道河崎的什么事？”丽子小姐问。

    “我想知道河崎究竟是个什么样的人，还有不丹人和河崎的关系、你和河崎的关系，这一类的事。”

    丽子小姐目不转睛地注视我。看起来也像是在确认：“真的只要知道这些，你就满足了吗？”

    “仁和寺的法师。”她突然开口说。

    “仁和寺的法师