蝉烦恼着该如何告诉岩西。在饭店房间里，脖子上套着绳索、以典型的上吊姿态左右摆荡的，无疑的就是那个姓梶的议员吧。“目标男子块头很大，留胡子的矮个子是梶议员，千万别弄错啦。”他想起岩西的说明。那人块头不大，不可能是他。仔细想想，那人个子很矮，而且嘴边的东西怎么看都是胡子。

    蝉离开车站，本想搭地铁，却提不起劲，便在站前的百货公司消磨了一会儿时间。

    他不想接到岩西的电话，听他悠哉地问：“顺利结束了吗？”所以连手机也关了。

    要获得自由最简单的方法，就是杀掉双亲；蝉想起某本小藐里这么写道。而现在不同了，想获得自由，只要关掉手机就行了。单纯，无聊得要命，没有梦想。换句括说，自由不过是这种程度的东西。

    这是你的失误！他可以轻易想像得到岩西一定会朝他咆哮。“全都因为你的迟到，事情才变成这样！竟然迟到坏事，我哪有脸去向委托人报告！”

    可是——蝉在想像中和岩西争论。反正委托人都自杀了，也没人可以听报告了。

    “那不就没问题了。”

    “酬劳呢？应该拿到手的酬劳怎么办？你一点都不觉得有责任是吧？”

    为什么我该负责？”

    “都是因为你迟到啊！”

    不用说，争执一定会演变成这样，而且过错确实出在“迟到”的自己身上。

    时间就在咖啡店里消磨、在商店街徘徊当中过去了。

    “咦，蝉，你在这里啊。”突然有人拍他的肩膀，蝉吓了一跳转过身。

    “是桃啊。这种大冷天，你那什么打扮？”

    一个穿着分不清是内衣还是洋装的衣服，体型肥胖的女子站在那里，半透明的布料透出肌肤，虽然看得见隆起的丰满乳房，却不会让人有性的遐想。

    “我一直在找你耶，不对，找你的人是岩西。”她气喘吁吁的，像久未运动的人难得运动一般，上气不接下气地说：“竟然在这种地方闲晃，你打算到我的店里来吗？”

    “或许。”尽管自己没有意识到，不过蝉的却是朝着商店街的方向走去。平常来到东京车站附近，他大多都会绕到“桃”这家色情杂志店，以致与半习惯性地朝这里走来。

    桃从外貌判断不出年纪，半年前曾听她说“又到了我的本命年啊”但在蝉的眼里，桃像二十四岁也像三十六岁，甚至像四十八岁。嗳，总不可能是十二岁吧。

    “岩西找我？他找我干嘛？有事打电话不就得了？电话可是文明的利器耶，而且最近还可以随身携带，他不晓得吗？”

    “我说啊，”桃板起了脸孔，鼻子旁挤出皱纹，一下子老了许多。看她这样子，应该也不是二十四岁吧。“你关掉手机电源了吧？”

    “说的也是。”

    “岩西刚才打电话来，那人实在够罗嗦的。‘蝉去了你那里对吧？他的电话打不通，要是你看到他，叫他马上回电给我。’看他慌的，简直就像联络不上马子的男人。”

    蝉顿时愁眉苦脸。烦死人了！因为太烦了，全身突然痒了起来。“八成是因为那家伙自以为把我操踪在手掌心，只要稍微联络不上，就大惊小怪。”

    “你不是被他操控着吗？”

    “什么？！”桃简直像对准了蝉最敏感的部位刺过来似地，让蝉大吃一惊。

    “你不是乐在其中吗？”她慵懒地掀动嘴唇，看样子，她刚才好像就是这么说的。“被他操控”，是自己听错了吗？

    “你啊，不保持联络怎么行呢？这个世界可是靠情报组成的。城市啊，不是靠大厦、马路或行人，而是情报构成的。你知道吗？大概二十年前，美国大联盟有个创下四成打击率的白人选手。”

    “我